Lunedì un tribunale di Pechino ha emesso una condanna a morte sospesa nei confronti dello scrittore australiano Yang Hengjun con l'accusa di spionaggio, minacciando la recente ripresa delle relazioni bilaterali dopo anni di rapporti tesi tra Pechino e Canberra.
La sentenza, arrivata cinque anni dopo l'arresto di Yang in Cina e tre anni dopo il suo processo a porte chiuse con l'accusa di spionaggio, ha scioccato la sua famiglia e i suoi sostenitori.
Minaccia anche il recente riavvicinamento tra Australia e Cina, secondo gli analisti, le cui relazioni fino alla fine dello scorso anno erano caratterizzate da tensioni commerciali, Covid-19 e sulla situazione della sicurezza in Cina.
Yang, un blogger pro-democrazia, è un cittadino australiano di origine cinese, che lavorava a New York prima di essere arrestato all'aeroporto di Guangzhou nel 2019. È stato dipendente del Ministero della Sicurezza cinese dal 1989 al 1999 ed è stato accusato di spiare per uno stato. Che la Cina non ha identificato pubblicamente e i dettagli del caso contro di essa non sono stati annunciati.
Wang Wenbin, portavoce del ministero degli Esteri cinese, ha detto ai giornalisti a Pechino che Yang è stato condannato per spionaggio e che “è stata ordinata la confisca di tutti i suoi beni personali”.
Wang ha aggiunto che “alla parte australiana” è stato permesso di partecipare alla sentenza e che tutte le procedure sono state seguite.
Una condanna a morte sospesa in Cina dà all'imputato una sospensione dell'esecuzione di due anni, dopodiché si va automaticamente all'ergastolo o, in rari casi, alla reclusione a tempo determinato. L'individuo rimane sempre intrappolato.
L'accademico Feng Zhongye, amico di lunga data di Wang che ha seguito da vicino il processo, ha definito il processo un “grave caso di ingiustizia”, aggiungendo che Yang ha negato le accuse.
“È stato punito dal governo cinese per le sue critiche alle violazioni dei diritti umani in Cina e per la sua difesa di valori universali come i diritti umani, la democrazia e lo stato di diritto”, ha detto Feng.
Ha invitato il governo australiano a richiedere il rilascio condizionale per motivi di salute di Yang, affermando che cinque anni di detenzione hanno influito negativamente sulla sua salute.
Il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha detto che l'Australia è rimasta “scioccata” dalla decisione della corte e ha convocato l'ambasciatore cinese.
Wong ha detto che il governo australiano ha capito che la pena potrebbe essere commutata in ergastolo dopo due anni se la persona non avesse commesso alcun crimine grave durante quel periodo.
“Questa è una notizia devastante per il dottor Yang, la sua famiglia e tutti coloro che lo hanno sostenuto”, ha detto.
Un portavoce della famiglia a Sydney ha detto che la famiglia Yang è “scioccata e devastata da questa notizia che equivale alla peggiore delle peggiori aspettative”.
I suoi sostenitori sostengono che a Yang dovrebbe essere concessa la libertà condizionale per motivi di salute dopo che l'anno scorso gli è stato detto che aveva una ciste di 10 cm sul rene che avrebbe potuto richiedere un intervento chirurgico.
L'Australia ha affermato di essere preoccupata per i ripetuti ritardi nel caso di Yang e ha chiesto la sua sicurezza, compreso l'accesso alle cure mediche “degli standard più elevati”.
Un tribunale di Pechino ha tenuto segreto il processo di Yang nel maggio 2021 e il caso contro di lui non è mai stato rivelato pubblicamente. Ha negato di aver lavorato come spia per l'Australia o gli Stati Uniti e ha negato qualsiasi illecito nelle lettere che ha inviato alla sua famiglia dal carcere.
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