19/02/2024 – 0:38
Un’agenzia governativa che monitora gli eventi di estinzione ha spiegato come avvertirà gli otto miliardi di persone del pianeta della devastazione imminente se un asteroide distruttivo si avvicina alla Terra.
L’Ufficio di coordinamento della difesa planetaria della NASA è stato incaricato di identificare la minaccia imminente con decenni di anticipo. Il mese scorso, l’agenzia ha affermato che la Terra era libera da una possibilità su 10 milioni che si verificasse una collisione il 3 marzo.
“Vogliamo assolutamente trovarli tutti prima che loro trovino noi”, ha detto sabato a Business Insider Lindley Johnson, responsabile del programma presso l’Ufficio di coordinamento della difesa planetaria.
L'ufficio di Johnson tiene traccia di 2.300 asteroidi conosciuti nel sistema solare, con un monitoraggio particolarmente attento dei circa 150 asteroidi che potrebbero causare un evento di estinzione.
Se un impatto apocalittico è imminente, una coalizione globale di astronomi chiamata International Asteroid Warning Network verrà avvertita. Se accettano la minaccia, la situazione peggiorerà.
“Non ho un telefono rosso sulla mia scrivania o altro”, ha detto Johnson. “Ma disponiamo di procedure formali mediante le quali viene fornita la notifica di un impatto grave”.
Se l’asteroide è diretto verso gli Stati Uniti e non sembra abbastanza grande da colpire altri paesi, la Casa Bianca verrà informata e verrà rilasciata una dichiarazione pubblica.
Se si prevede che la roccia spaziale avrà un impatto internazionale, parteciperà l’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari dello spazio extra-atmosferico.
Uno scenario del genere è stato parodiato nella satira di Netflix del 2021 Don’t Look Up, quando l’avidità e l’incompetenza portano i leader statunitensi a fallire nella loro risposta all’imminente roccia spaziale che finisce per spazzare via l’umanità.
Tuttavia, la NASA ha testato un'opzione valutata dai personaggi fittizi responsabili del film, ovvero quella di deviare un pericoloso asteroide con un missile umano.
L’agenzia ha speronato una piccola navicella spaziale contro una roccia spaziale larga 161 metri, a milioni di chilometri di distanza, a una velocità di 24.000 chilometri all’ora, nel 2022, ed è riuscita a deviarne il percorso in un test per una missione che potrebbe potenzialmente salvare la Terra.
La NASA prevede di provare più metodi di deflessione in futuro, inclusa la tecnologia del “trattore a gravità” in cui un veicolo spaziale verrebbe schierato per tracciare un asteroide e tirarlo fuori dalla sua orbita con la gravità.
I funzionari stanno anche studiando la possibilità di utilizzare un raggio ionico per cambiare il percorso della roccia spaziale.
Tuttavia, queste opzioni non sarebbero praticabili se l’asteroide fosse scoperto meno di cinque anni prima del suo imminente impatto, e se ci fossero solo pochi mesi di preavviso, si potrebbe fare poco per evitare una crisi, secondo il centro. . Condizione.
La prossima possibile collisione identificata dagli scienziati avverrà nell'anno 2182.
Secondo la NASA, esiste una probabilità su 2.700 che Bennu, un piccolo asteroide vicino alla Terra, colpisca la Terra quell'anno. Perché ciò accada, Bennu dovrebbe passare attraverso un “buco della serratura gravitazionale” nell’anno 2135.
Si spera che un preavviso aiuti la razza umana a evitare il tipo di disastro comicamente rappresentato in Don't Look Up.
“Questo ci dà tutto il tempo per provare a fare qualcosa per loro mentre sono nello spazio, così possiamo evitare qualsiasi disastro qui sulla Terra”, ha detto Johnson.
Secondo l'articolo, una tale collisione provocherebbe un'esplosione equivalente a 24 bombe nucleari.
Un asteroide deve avere un diametro di almeno 140 metri e attraversare l'orbita terrestre a metà della distanza dal Sole o meno per essere considerato un “potenziale pericolo”.
Quando il Chicxulub, largo 10 chilometri, colpì l'area intorno alla penisola messicana dello Yucatán, 66 milioni di anni fa, l'onda d'urto fu 2 milioni di volte più potente di una bomba all'idrogeno, secondo il rapporto.
Un impatto simile a un’estinzione di massa farebbe crollare le città e innescherebbe tsunami, lasciando una nuvola di detriti caldi che bloccherebbe il sole e congelerebbe il pianeta, rendendolo inospitale per la maggior parte della vita.
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