L’Italia non ha avuto vita facile ai Mondiali del 1994, e anche contro il Messico, partita in cui ha sofferto meno nel torneo, il Nacional ha smesso di flirtare con il dramma. Gli Azzurri hanno avuto una preparazione travagliata, subendo un gol un po’ fortuito che li ha visti scivolare in testa al Gruppo E. Non solo: il risultato ha qualificato la squadra italiana agli ottavi di finale come quarta migliore terza classificata.
Nei primi due turni della Coppa del Mondo, l’Italia è stata sconfitta dall’Irlanda e ha battuto la Norvegia, mentre il Messico ha ottenuto risultati opposti: ha perso contro i nordici e ha battuto l’Eire. Tutte e quattro le squadre sono così arrivate all’ultimo turno con 3 punti e zero nel pareggio, rendendo possibile qualsiasi risultato nel girone. In caso di pareggio in entrambe le partite, tutto dipenderà dal numero di gol segnati. A quel punto, il messicano e l’irlandese ne avevano fatti due; Italiani e norvegesi, per esempio.
Contro la Norvegia l’Italia ha subito diverse battute d’arresto. Almeno uno di essi sembrava risolto prima della disputa con il Messico. Il vincitore del Pallone d’Oro e Giocatore Mondiale dell’Anno della FIFA Roberto Baggio è rimasto deluso L’allenatore Arrigo Sacchi è stato scelto per lasciare il campo dopo l’espulsione prematura del portiere Gianluca Pagliuca al 21′, ma successivamente annunciato. , che non ha avuto problemi con l’allenatore. Tuttavia, il comandante ha dovuto riprogettare tutta la sua difesa.
Contro il Messico Sacchi ha dovuto fare i conti più volte con la difesa più solida dell’Italia (Allsport).
Uno dei punti di forza dell’Italia nel 1994 era la sua retroguardia. Sembrava un campo senza confini, visto che il quartetto era composto dai giocatori che Sacchi aveva allenato nei suoi quattro anni al Milan – a parte Pagliuca, poi all’Inter. Contro il Messico, però, il tecnico non sospenderà per due partite l’arciere (nelle quali sarà sostituito da Luca Marchegiani) e almeno due suoi allievi.
All’Italia mancano il terzino destro Mauro Dasotti, già uscito contro la Norvegia per crampi muscolari, e Franco Baresi, che non dovrebbe giocare ai Mondiali dopo la rottura del menisco nel secondo turno, ma tornerà per il Mondiale. finale contro il Brasile. In dubbio anche Paolo Maldini per una distorsione alla caviglia, ma gioca al fianco di un altro pilastro rossonero, Alessandro Costagurta. Antonio Benarivo e Luigi Apolloni del Parma hanno composto la difesa azzurra.
In una conferenza stampa prima della partita, Sacchi ha espresso preoccupazione per il fatto che il Messico sia stato più aggressivo ed efficace contro l’Irlanda rispetto all’Italia contro lo stesso avversario. L’angoscia dell’allenatore era comprensibile e, alla fine, la posizione dei messicani ha portato a un primo tempo molto sconnesso a Washington DC: spinto da una grande folla nella capitale degli Stati Uniti, il tricolore ha reso difficile il lavoro degli europei . Offensivo, blocca le linee di passaggio e pesantemente disarmato.
Italia e Messico hanno giocato un primo tempo molto serrato nella capitale degli Stati Uniti (Allsport).
In questo senso, gli Azzurri hanno rappresentato pochi pericoli per il basso e popolare portiere Jorge Campos nelle prime fasi. All’inizio della partita, Robbie Paggio ha tirato un tricolore a destra della porta; Al 27′ Giuseppe Signori tenta un tiro a mezzo ciclo dell’arciere; E, verso l’intervallo, Demetrio Albertini lascia Nicola Berdi sotto porta. Ma il centrocampista dell’Inter è rimasto senza benzina e invece di provare a superare il numero 1 avversario, lo ha superato.
Il Messico, a sua volta, si rende pericoloso al 41′ con una bomba di Alberto García Aspe, che Marchegiani spedisce in corner. Anche Luis Roberto Alves, figlio dell’omonimo attaccante brasiliano, ha segnato un autogol di Jack Costagurta. La dichiarazione è stata però annullata per evidente fuorigioco del numero 11 tricolore.
Sacchi rientra dalla sosta con un cambio preciso: Pierluigi Casiraghi, assente, lascia il posto al suo allievo Daniele Massaro. E in uno dei suoi primi tocchi di palla, il versatile attaccante del Milan ha sfiorato il tiro preciso del compagno rossonero Albertini. Il numero 19 penetra i difensori, uccide una palla dolce sul petto e un destro, batte Campos. Successivamente Dino Baggio si è lamentato di un rigore dovuto al difensore Juan de Dios Ramirez, ma l’arbitro argentino Francisco Omar Lamolina non ha segnalato nulla.
L’Italia ha provato a vincere contro il Messico, ma è arrivata terza nel girone (Allsport).
Un errore del fischiatore sudamericano costa all’Italia. Al 57′, Carlos Hermosillo riceve la palla a mezzaluna e schiera il centrocampista Marcelino Bernal per crossare oltre Marchegiani, che cade sulla palla e non può fare nulla. Per un po’, gli Azzurri hanno guidato il Gruppo E. Durante quel periodo, sono ricaduti al terzo posto perché hanno segnato meno gol del Messico e hanno perso contro l’Irlanda, che era a pari merito con la Norvegia.
L’Italia non è ancora sicura che 4 punti basteranno per qualificarsi agli ottavi, ma è più probabile che bastino. L’unica possibilità di eliminazione, in quel momento, lo stesso giorno, il Camerun ha perso contro la Russia – e quello che è successo è stato il contrario, Oleg Zalenko ha segnato cinque gol. Gli Azzurri però hanno voluto evitare un avversario più complicato come l’Argentina e sono rimasti all’attacco. Le occasioni create da Robbie Paggio, Signori, Massaro e Berti sono innocue e il punteggio resta invariato.
Con due pareggi, il Gruppo E si è concluso con quattro squadre in parità con quattro punti e zero pareggi. Nella classifica degli spareggi, la Norvegia è stata eliminata dopo aver segnato un solo gol, il Messico ha preso il comando e l’Irlanda è arrivata seconda. In terzo luogo, l’Italia aveva tutto per affrontare l’Argentina, che finì prima nel Gruppo D, e decise 48 ore dopo, il 30 giugno. Ciò non è avvenuto: i nuovi arrivati della Nigeria hanno sorpreso e sono usciti vincitori. Vita facile per gli Azzurri? Negativo: i Super Eagles costringeranno il Nacional a sudare e saranno il loro avversario più duro fino alla finale della Coppa del Mondo del 1994.
Italia-Messico 1-1
Italia: i Marchesi; Penriamo, Apolloni, Costacurta, Baresi, Maldini; Berti, Albertini, d. Baggio (Donatoni), Signori; R. Baguio, Casiraghi (Masaro). Allenatore: Arico Sacchi.
Messico: campi; Suarez, Ambris, Ramirez; Rodriguez, Bernal, Del Olmo, Garcia Aspe; Garcia (Chavez); Hermosillo, Jack. Tecnico: Miguel Mejia Barron.
Obiettivi: Massaro (48′); Bernal (57′)
Arbitro: Francisco Omar Lamolina (Argentina)
Dati di alimentazione locale: Robert F. Kennedy Memorial Stadium, Washington, DC (USA), il 28 giugno 1994
