Secondo un nuovo studio, il corpo celeste responsabile principalmente della scomparsa della maggior parte dei dinosauri proveniva da una regione relativamente remota del sistema solare, al di fuori dell’orbita di Giove. Studia. Secondo l’analisi comparativa coordinata dai ricercatori europei, la stella cadente era un asteroide e non una cometa, come era stato ipotizzato in precedenza.
I dettagli dei risultati del team sono stati pubblicati questo giovedì (15) sulla rivista specializzata scienze. Il gruppo, guidato da Mario Fischer-Gudi dell’Università di Colonia, ha confrontato lo strato creato dalla collisione 66 milioni di anni fa con altri resti di shock cosmici simili del passato della Terra, risalenti allo stadio finale della formazione del nostro pianeta. 3,5 miliardi di anni fa.
Questo tipo di analisi è possibile perché lo sciame meteorico di dieci chilometri di diametro, oltre a provocare una serie di incendi globali, un’oscurità durata anni e un enorme cratere a Chicxulub, nell’attuale Golfo del Messico, ha portato anche alla deposizione di un enorme meteorite. Un sottile strato di frammenti del corpo celeste stesso.
Questo strato è relativamente ricco di elementi del gruppo del platino o PGE. Si tratta di elementi come l’iridio, il rutenio e il palladio (oltre allo stesso platino), che non si trovano frequentemente nelle rocce della crosta terrestre e che possono già essere presi immediatamente come una sorta di firma dell’origine spaziale del pianeta. strato. .
Tuttavia, alcuni scienziati hanno anche sottolineato la possibilità che la deposizione di questi elementi chimici fosse collegata a una serie di eruzioni vulcaniche su larga scala avvenute nell’area dell’attuale India, più o meno contemporanee all’impatto e alla massa estinzione.
Per risolvere questi dubbi e cercare di determinare l’esatta origine dell’effetto, Fisher-Goode e i suoi colleghi hanno condotto le loro analisi. Tra gli elementi trovati negli strati del disastro, hanno deciso di concentrare la loro attenzione sulle tracce di rutenio, perché gli isotopi (varianti) di questo metallo compaiono in proporzioni diverse nei diversi tipi di meteorite.
Il confronto degli isotopi del rutenio ha indicato, da un lato, che la maggior parte dei grandi oggetti che hanno colpito la Terra in passato corrispondono alla classe degli asteroidi silicoclastici, che si sono formati nella stessa regione del sistema solare dei pianeti rocciosi, come il nostro pianeta , Marte. .
Tuttavia, il meteorite che ha causato il disastro di Chicxulub ha le caratteristiche di un asteroide carbonioso, poiché si è formato più lontano, oltre Giove. Apparentemente, si è trattato di un evento relativamente raro che ha portato l’oggetto a entrare in collisione con la Terra durante l’era dei dinosauri.
Si stima che più del 60% delle specie animali e vegetali siano scomparse dopo l’impatto. La distruzione portò allo sterminio dei dinosauri non uccelli (ad eccezione cioè della porzione di uccelli nata da piccoli dinosauri carnivori).
Inoltre, ha portato alla scomparsa di un’ampia gamma di grandi rettili marini, nonché di pterosauri (rettili volanti), nonché di molti altri vertebrati e invertebrati. Dopo la catastrofe, i mammiferi, un gruppo di esseri umani, iniziarono a diversificarsi più intensamente, occupando una vasta gamma di ambienti e ruoli ecologici, dai superpredatori ai grandi erbivori.
