L’8 marzo 1968, dopo un pattugliamento nel Pacifico settentrionale, il K-129 non inviò il messaggio di protocollo previsto. Qualcosa andò storto e l’Unione Sovietica iniziò una frenetica ricerca che coinvolse 36 navi e dozzine di aerei. Due mesi dopo, il paese ha smesso di cercarlo.
Gli americani, preoccupati per l’interesse di Mosca per il sottomarino, iniziarono le proprie ricerche. Fu un successo: il K-129 si trovava vicino alle Hawaii, a 5.000 metri di profondità, e poteva far festa alla CIA. L’agenzia collaborò con l’eccentrico uomo d’affari Howard Hughes per finanziare una spedizione che recuperò la nave sei anni dopo. Non è noto con certezza se la CIA abbia ottenuto siluri e documenti preziosi dall’Unione Sovietica.
Meno di tre mesi dopo l’affondamento del K-129, un sottomarino nucleare americano chiamato Scorpion e il suo equipaggio di 99 membri scomparvero. Era nell’Atlantico, di ritorno da una missione nel Mediterraneo, e osservava le attività sovietiche vicino alle Isole Canarie.
Lo scorpione non diede altri segnali e fu fatto un grande sforzo su entrambe le sponde dell’oceano per localizzarlo. Ma decine di altre navi e sottomarini non sono riusciti a trovarlo rapidamente. Il relitto dello Scorpion è apparso solo alla fine di ottobre, a 3.000 metri di profondità, vicino alle Azzorre.
I quattro naufragi, avvenuti in un periodo di tempo così breve, in piena Guerra Fredda, sono un puzzle che si legge come una sceneggiatura di “007”. Coinvolge direttamente le grandi potenze del XX secolo e gli importanti alleati dell’America. Il tempo passava, le cause non venivano scoperte (o almeno non rivelate), e gli incidenti finivano per essere dimenticati nel tempo.
