La Terra, nella sua danza costante attorno al Sole e attorno al suo asse, raggiunge una velocità sorprendente. Tuttavia, per noi abitanti di questo pianeta, questo movimento è praticamente impercettibile, e ci sono due fattori principali che spiegano questa apparente inerzia: la velocità costante e la presenza della gravità terrestre.
Per comprendere meglio questo problema è necessario riconsiderare il concetto di forza centrifuga. Possiamo immaginarlo in situazioni quotidiane, come quando veniamo trascinati dall'altra parte durante una curva in macchina o quando notiamo i vestiti “attaccati” alle pareti di una lavatrice in modalità centrifuga.
La forza centrifuga nasce a causa dei principi di inerzia, che descrive la tendenza degli oggetti a mantenere uno stato di riposo o di movimento. In situazioni come un'auto che svolta, questa forza ci “tira” a seguire un percorso rettilineo, anche se ci troviamo in un movimento curvo.
La domanda sorge spontanea: se la Terra ruota costantemente, perché non sentiamo questo movimento? Innanzitutto, la fluidità di questo movimento, senza sbalzi di accelerazione, gioca un ruolo decisivo. Rispetto ad un veicolo che viaggia a velocità costante su una strada senza curve improvvise, la sensazione è che sia fermo rispetto al suolo, mentre il mondo intorno a noi sembra in movimento.
Il secondo fattore è l'intensità della gravità terrestre, che è molto maggiore della forza centrifuga derivante dalla rotazione terrestre. Questa gravità è così forte che ci mantiene “attaccati” al pianeta, rendendo impercettibile il tentativo della forza centrifuga di lanciarci in linea retta.
Per illustrare la differenza, all'equatore l'accelerazione dovuta alla rotazione terrestre è di circa 0,03 m/s^2, mentre l'accelerazione dovuta alla gravità è di 9,8 m/s^2. Pertanto, la forza centrifuga diventa quasi impercettibile di fronte alla gravità.
Fortunatamente, la Terra continuerà il suo viaggio con la stessa stabilità, fornendo ai suoi abitanti l’illusione dell’immobilità. Qualsiasi cambiamento improvviso in questo modello causerà sicuramente effetti drammatici che non passeranno inosservati.
Con informazioni da Canaltech.
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