I ricercatori hanno trovato una fonte di ossigeno ed elettricità sul fondo dell’oceano, vicino alla costa del Messico, riferisce The Guardian Sguardo digitale. Ma oltre all’energia, il cosiddetto “ossigeno nero” potrebbe rivelare ulteriori informazioni sulla teoria che spiega l’origine della vita.
L’”ossigeno nero” non è prodotto da nessun essere vivente. L’elemento è costituito da piccole pietre chiamate noduli poliminerali, nel processo di fotosintesi che avviene ad una profondità di oltre 4mila metri nell’Oceano Pacifico.
Come è stato scoperto l'”ossigeno nero” nell’oceano?
Le telecamere installate sul fondale marino a una profondità di oltre 4.000 metri hanno mostrato un aumento dei livelli di ossigeno. Sweetman ha detto in una dichiarazione che quando ha visto i dati, ha pensato che i sensori fossero difettosi, ma “continuavano ad apparire strane letture di ossigeno”.
“Quando abbiamo ottenuto questi dati per la prima volta, abbiamo pensato che i sensori fossero difettosi perché ogni studio sul fondale marino aveva rilevato solo il consumo di ossigeno piuttosto che la produzione”, ha detto in una nota Andrew Sweetman della Scottish Marine Science Society.
Non essendo riuscita a trovare una spiegazione biologica, il team ha sospettato che i responsabili fossero noduli poliminerali (depositi costituiti da una miscela di minerali).
Furono raccolti alcuni noduli e, dopo averli analizzati in laboratorio, si scoprì anche che alcuni di essi producevano una carica elettrica di 0,95 volt. Nella giusta direzione, più noduli possono combinarsi per produrre una tensione elettrica più elevata, che gli scienziati hanno chiamato “batteria terrestre” naturale.
Per saperne di più:
“Ora sappiamo che l’ossigeno viene prodotto sul fondo del mare, dove non c’è luce, penso che dobbiamo riconsiderare domande come: dove potrebbe iniziare la vita aerobica?”
Ciò potrebbe cambiare il modo in cui gli studi indicano l’origine della vita. La teoria tradizionale è che l’ossigeno sia apparso circa 3 miliardi di anni fa dopo la comparsa dei cianobatteri. Ma le cose avrebbero potuto andare molto diversamente.
“La vita potrebbe aver avuto inizio in luoghi diversi dalla superficie della Terra e vicino alla superficie dell’oceano. Questo processo esiste sul nostro pianeta e potrebbe creare habitat ossigenati su altri “mondi oceanici” come Encelado o Europa (le lune di Saturno). e Giove)”, ha osservato Sweetman, creando così le condizioni per la vita extraterrestre.
Ora è necessario condurre nuove ricerche per comprendere esattamente come funziona l’”ossigeno nero” e maggiori dettagli sulla sua origine.
