Gli scienziati hanno studiato le proprietà fisiche dei cereali per determinarne l’origine. Il carbonio ha due isotopi stabili, ¹²C e ¹³C, i cui pesi differiscono leggermente l’uno dall’altro. Il rapporto tra questi isotopi rimane pressoché invariato a causa dei processi che avvengono nel sistema solare, come l’evaporazione e la condensazione. al contrario, Processi di nucleosintesi nelle stelle Fa sì che i rapporti ¹²C/¹³C varino da 1 a oltre 200 mila.
Se questi grani avessero origine nel sistema solare, il rapporto ¹²C/¹³C sarebbe 89. Il rapporto ¹²C/¹³C dei grani in questa immagine è di circa 55,1, a testimonianza della loro origine stellare. Insieme ad altre informazioni sui grani, la mente ci dice che questi grani si sono formati in un tipo di stella chiamata Stella gigante asintotica. La stella era alla fine del suo ciclo vitale quando produsse abbondantemente e vomitò polvere nello spazio più di 4,6 miliardi di anni fa.
Gli scienziati hanno trovato altri tipi di grani pre-solari nei meteoriti, tra cui… diamante, Grafite, ossidi e Silicati. I grani pre-solari, come quello nell’immagine, aiutano i ricercatori a comprendere la nucleosintesi nelle stelle, la miscelazione di diverse regioni nelle stelle e l’espulsione stellare, e come l’abbondanza degli elementi e dei loro isotopi cambia nel tempo nella galassia.
Sachiko AmariProfessore di ricerca in fisica, Arti e Scienze alla Washington University di St. Louis
