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Nel giugno del 1959, l’agenzia spaziale statunitense NASA assunse Pillsbury, con l’obiettivo di produrre cibo che potesse essere consumato a gravità zero e allo stesso tempo sicuro. Nasce così uno degli strumenti più famosi legati alla sicurezza della produzione alimentare, l’HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points). Per saperne di più su questa storia, leggi l’articolo “Una breve storia dell’analisi dei rischi e dei punti critici di controllo (HACCP).
L’arrivo dell’uomo sulla Luna e la realizzazione dei viaggi spaziali trasformarono in realtà quelle che in precedenza erano state storie di fantascienza, il che significa che oltre a tutto l’interesse per la ricerca e la costruzione di veicoli spaziali e razzi, c’era anche preoccupazione per la sicurezza del cibo spaziale.
Da allora, innumerevoli ricerche condotte da aziende specializzate in questo argomento in tutto il mondo hanno portato al fatto che tutta l’attenzione della NASA riguardo alla sicurezza alimentare si è estesa anche alla produzione alimentare qui sulla Terra.
Attualmente stiamo cominciando a fare nuovi passi nella corsa allo spazio, poiché non solo gli astronauti, ma anche i turisti spaziali, hanno iniziato a visitare lo spazio, con viaggi che non sono ancora alla portata di tutta la popolazione a causa dei costi elevati. Guardando avanti ai prossimi decenni, possiamo aspettarci che i voli spaziali umani diventeranno sempre più frequenti. Quando si parla di cibo, quali tendenze e precauzioni dovresti adottare?
I diversi ambiti di ricerca, sviluppo e innovazione dell’industria alimentare e i centri di ricerca di prestigiose università sono già consapevoli dei rischi da valutare, dei rischi da controllare e degli impatti sulla salute umana in termini di consumi sulla Terra. Al di fuori del nostro pianeta la situazione è diversa, poiché lo spazio è ancora un campo sconosciuto in termini di produzione, conservazione, conservabilità e consumo di alcuni alimenti. Immagina cibo contenente briciole che possono essere facilmente sospese nell’aria in un ambiente a bassa gravità o cibo ricco di sale (il corpo immagazzina sodio nello spazio in modo diverso e può causare rapidamente l’osteoporosi). Questi sono alcuni tipi di rischi da considerare.
Nelle opere di fantasia, come il cartone animato “The Jetsons”, abbiamo visto episodi di cibo confezionato in tubi simili a dentifricio che i personaggi stavano mangiando. Nel film “The Martian” (2015), il protagonista si trova ad affrontare il difficile compito di produrre patate sul suolo marziano. Questi sono solo alcuni esempi per darvi un’idea di quanto sia difficile pensare a questo abbiamo già qualcosa che può avvicinarsi a questo, come Tri-Foods Dimensions, che sono alternative che devono essere ottimizzate per lo spazio e anche qui sulla Terra.
Detto questo, esiste un ampio campo di ricerca che copre la produzione e la composizione degli alimenti, i rifiuti, le reazioni biochimiche, le tecniche di congelamento e disidratazione, la stabilizzazione termica e i rischi potenziali noti e sconosciuti.
Ciò che è certo è che il futuro è già arrivato e dobbiamo tenere presente che tutti questi nuovi sviluppi incentrati sul cibo nello spazio miglioreranno anche la sicurezza alimentare qui sulla Terra. Ricorda solo il sistema di analisi dei rischi e dei punti critici di controllo (HACCP) menzionato all’inizio di questo testo. E andiamo verso le stelle.
Scritto da José Gonçalves de Miranda Jr
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