Tra il 1992 e il 2010, il produttore italiano di superyacht Azimut ha prodotto le sue navi in Brasile attraverso una partnership con un'azienda locale, Intermarine. Dopo la morte del suo fondatore, Gilberto Ramalho, nel 2009, l'azienda italiana ha deciso di rilevarne direttamente l'attività e di fondare un proprio cantiere navale. Non aveva senso lasciare un Paese con un’economia in rapida crescita, come è successo in Brasile nel 2010. Sei anni dopo, l’economia brasiliana si trova ad affrontare la più grande recessione di sempre, ma per Azimut, che ha deciso nel 2010 di rimanere nel Paese , lo yachting continua a crescere – e un'impresa davvero rara per le aziende di qualsiasi settore in questo periodo di crisi economica, ma tanto più degna di nota perché si tratta di un campo molto limitato per gli yacht riservati ai ricchi.
Con la fine della partnership, la società ha deciso di subentrare direttamente nelle attività e ha fondato un proprio cantiere, l'unico cantiere navale della società fuori dall'Italia, situato a Itajai (SC). Da allora Azimut ha ampliato il proprio portafoglio – da due a otto modelli – crescendo del 15% lo scorso anno e prevedendo di raddoppiare la produzione nei prossimi due anni. Solo in Brasile, l'azienda prevede di vendere 45 yacht nel 2017. Opera anche in altri settori correlati, come il finanziamento di imbarcazioni e la gestione di porticcioli.
“Non volevamo lasciare il Brasile e perdere la quota di mercato che già detenevamo”, ha affermato Marco Valle, direttore commerciale globale di Azimut e uno dei rappresentanti dell'azienda all'ultima edizione del Salone Nautico di San Paolo, tenutasi la settimana scorsa. L'amministratore delegato stima che la società abbia già investito circa 25 milioni di euro (88 milioni di riyal al cambio odierno) nel Paese durante la ormai defunta partnership con Intermarine.
La decisione di restare nel Paese non era legata solo ai potenziali clienti. La valutazione è che il Paese ha un'ampia e buona zona di navigazione, poche barche e, nonostante le note difficoltà locali, come la burocrazia e la difficoltà di ottenere licenze ambientali per lavori infrastrutturali, è molto interessante per la fabbricazione di questo tipo di prodotti.
Un modo per far sì che la produzione potesse continuare a crescere anche durante la crisi era esportare parte della produzione nazionale nei paesi vicini e negli Stati Uniti. Anche la produzione di Itagai potrebbe servire alla crescita dell'azienda, perché gli stabilimenti in Italia sono prossimi alla capacità massima. “Quest'anno abbiamo venduto barche da qui al Paraguay, all'Uruguay, alla Colombia e agli Stati Uniti”, afferma Valle.
Una delle sfide che il marchio ha dovuto affrontare è stata quella di mantenere il livello di qualità dei prodotti realizzati all’estero. Attualmente, elementi come arredi e mobili vengono importati dall'Italia. Ma ci sono anche sfumature tipiche brasiliane. “Grazie al know-how ingegneristico italiano e alla filiera americana, quest’anno abbiamo prodotto quindici unità di un nuovo modello, interamente inventato, prodotto e sviluppato qui in Brasile”, afferma Valle. Una delle innovazioni emerse su richiesta dei brasiliani, e che i produttori di yacht hanno cominciato ad adottare qui e all'estero, è l'installazione di griglie nella parte posteriore della nave. Questo è un articolo standard sullo yacht sviluppato in Brasile.
Il costo di uno yacht di lusso Azimut varia da R$ 2,5 milioni a R $ 45 milioni. Per gli acquirenti i costi di manutenzione annuali sono circa il 3% del valore. I clienti di questo tipo di prodotto cambiano la loro barca in media ogni tre anni – prima della crisi globale del 2008 erano due anni. Il modello più grande dell'azienda esposto al Salone Nautico di San Paolo è lungo 22 metri, ha tre ponti e quattro ali e porta il marchio italiano Armani.
