Dalla Luna al Sole, l’India lancia una nuova missione spaziale | mondo e scienza

Sabato l’India ha lanciato un razzo che trasportava una sonda in viaggio verso il centro del sistema solare, un nuovo passo nell’ambizioso programma spaziale indiano, pochi giorni dopo l’atterraggio di un veicolo spaziale senza equipaggio vicino al polo sud della Luna.

L’Aditya-L1 (“Sole” in hindi) è decollato alle 11:50 (2:20 GMT), secondo la trasmissione in diretta che ha mostrato centinaia di spettatori esultanti tra il rumore assordante dell’ascesa del razzo.

“Congratulazioni ai nostri scienziati e ingegneri”, ha detto il primo ministro indiano Narendra Modi sul social network X (ex Twitter).

“I nostri instancabili sforzi scientifici continueranno a far avanzare una migliore comprensione dell’universo”, ha aggiunto.

La missione trasporta strumenti scientifici per osservare gli strati esterni del sole, in un viaggio di quattro mesi.

Gli Stati Uniti e l’Agenzia spaziale europea hanno già inviato in orbita veicoli spaziali per studiare il sole, a partire dal programma Pioneer della NASA negli anni ’60. Il Giappone e la Cina hanno lanciato missioni di osservazione solare nell’orbita terrestre.

Tuttavia, in caso di successo, l’ultima missione dell’Agenzia spaziale indiana (ISRO) sarà la prima per un paese asiatico ad entrare in orbita attorno al sole.

“È una missione ambiziosa per l’India”, ha detto venerdì a NDTV l’astrofisico Somak Raychoudhury. Lo scienziato ha detto che la sonda studierà le espulsioni di massa coronale, un fenomeno periodico che risulta da grandi scariche di plasma ed energia magnetica provenienti dall’atmosfera solare.

E tali scariche sono molto forti e possono raggiungere il suolo, il che porta all’interruzione del lavoro dei satelliti. L’astrofisico ha aggiunto che Aditya aiuterà a prevedere i fenomeni e ad “avvisare il mondo in modo che i satelliti possano interrompere la loro energia”.

“Ci aiuterà anche a capire come accadono queste cose e, in futuro, potremmo non aver bisogno di un sistema di allarme rapido”, ha aggiunto.

Aditya percorrerà 1,5 milioni di chilometri per raggiungere la sua destinazione, che è solo l’1% della colossale distanza che separa la Terra dal Sole, e la navicella sarà trasportata dalla navicella spaziale PSLV XL da 320 tonnellate, costruita dall’ISRO. La navicella spaziale è già stata utilizzata per diversi lanci sulla Luna e su Marte.

La missione mira anche a aiutare a comprendere la dinamica di altri fenomeni solari, ottenendo immagini e misurando le particelle nell’atmosfera superiore del sole.

Programma modesto

L’India ha un programma di aviazione con un budget relativamente piccolo rispetto ad altre potenze.

Tuttavia, le dimensioni del dispositivo sono cresciute in modo significativo da quando il Paese ha inviato per la prima volta una sonda in orbita lunare nel 2008.

Gli analisti sostengono che il Paese è stato in grado di operare a costi inferiori riproducendo e adattando la tecnologia spaziale esistente, oltre a beneficiare del gran numero di ingegneri altamente qualificati che guadagnano molto meno dei loro colleghi stranieri.

Lo sbarco della Chandrayaan-3 (che significa “nave lunare” in sanscrito) la scorsa settimana ha reso l’India il quarto paese a effettuare un’operazione del genere, dopo Stati Uniti, Russia e Cina. La missione è costata meno di 75 milioni di dollari.

Il robot esploratore indiano Pragyan (“saggezza” in sanscrito) ha confermato la presenza di zolfo al polo sud della Luna.

Chandrayaan-3 ha catturato l’attenzione del pubblico sin dal suo lancio davanti a milioni di persone. I politici hanno inscenato rituali indù per augurare il successo della missione e gli studenti hanno assistito in diretta nelle loro scuole agli ultimi momenti dello sbarco.

Nel 2014, l’India è diventata il primo paese asiatico a mettere un satellite in orbita attorno a Marte, e l’anno prossimo prevede di lanciare una missione con equipaggio di tre giorni nell’orbita terrestre.

Il Paese prevede inoltre una missione congiunta con il Giappone per inviare un’altra sonda sulla Luna nel 2025 e una missione orbitale su Venere nei prossimi due anni.