Gli antenati delle specie di balene a quattro zampe sono stati scoperti in Egitto

Secondo gli scienziati, l’animale sarebbe vissuto circa 43 milioni di anni fa.

Scienziati in Egitto hanno identificato una specie sconosciuta di balena a quattro zampe vissuta 43 milioni di anni fa.

Il fossile dell’anfibio Phiomicetus anubis è stato originariamente scoperto nel deserto occidentale dell’Egitto.

Il suo cranio assomiglia a quello di Anubi, il dio dell’antico Egitto, con la testa di sciacallo? Dio dei morti come battezzato.

Gli antenati delle balene moderne si sono evoluti da mammiferi terrestri simili a cervi vissuti sulla Terra per 10 milioni di anni.

Phiomicetus anubis pesava circa 600 kg ed era lungo 10 piedi e aveva una mascella abbastanza forte da catturare la sua preda, secondo uno studio pubblicato da Proceedings of the Royal Society B mercoledì (25/08). La balena è stata in grado di camminare a terra e nuotare nell’acqua.

Il suo scheletro parziale è stato trovato nella depressione del Fayoum in Egitto e analizzato dagli scienziati dell’Università di Mansoura. Sebbene la zona sia ora deserta, un tempo era ricoperta dal mare ed è una ricca fonte di fossili.

“Phiomycetus anubis è una nuova specie di balena e una grande scoperta per la paleontologia egiziana e africana”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters l’autore dello studio Abdullah Gohar.

Sebbene questa non sia la prima volta che viene trovato un fossile di balena con le zampe, si ritiene che Phiomycetus anubis sia il più antico tipo di balena semi-acquatica mai scoperto in Africa.

Si ritiene che le prime balene si siano evolute nell’Asia meridionale circa 50 milioni di anni fa. Nel 2011, un team di paleontologi in Perù ha scoperto un fossile di balena di 43 milioni di anni con quattro zampe, piedi nudi e zoccoli.

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