I dipnoi sudamericani sono creature insolite e in un certo senso sono fossili viventi. Abita nelle acque stagnanti o a basso flusso di Brasile, Argentina, Perù, Colombia, Venezuela, Guyana francese e Paraguay. È il parente vivente più prossimo dei primi vertebrati terrestri e mantiene una stretta somiglianza con i suoi antenati primitivi, che vissero più di 400 milioni di anni fa. anni fa. anni fa.
Questo tipo di acqua dolce, Paradosso dei lipidiHa anche un’altra distinzione: il genoma più grande – tutta l’informazione genetica di un organismo – di qualsiasi animale sulla Terra. Gli scienziati hanno completato la sequenza completa di questo genoma e hanno scoperto che è circa 30 volte più grande del genoma umano.
Lo standard per misurare la dimensione del genoma è il numero di paia di basi, le unità base del DNA, nel nucleo della cellula di un organismo. Se fosse allungato come un gomitolo di lana, il DNA di ciascuna cellula di questi pesci sarebbe lungo 60 metri. Il genoma umano sarà lungo solo due metri.
“Le nostre analisi hanno rivelato che il genoma del dipnoo sudamericano è cresciuto in modo significativo negli ultimi 100 milioni di anni, aggiungendo l’equivalente del genoma umano ogni 10 milioni di anni”, ha affermato Igor Schneider, un biologo evoluzionista della Louisiana State University e uno dei ricercatori gli autori dello studio. Uno studio pubblicato questa settimana sulla rivista natura.
Schneider ha affermato che 18 dei 19 cromosomi della specie sono individualmente più grandi dell’intero genoma umano.
Sebbene questo sia enorme, ci sono piante con genomi più grandi. L’attuale detentore del record è un tipo di felce, chiamato tmcptr Di forma rettangolareSi trova nel territorio francese della Nuova Caledonia nell’Oceano Pacifico. Il suo genoma è più di 50 volte più grande del genoma umano.
Fino ad ora, il più grande genoma animale conosciuto era quello di un altro pesce polmonato, il pesce polmone australiano Neoceratodus com. Tuttavia, la dimensione del genoma sudamericano è due volte più grande. Le altre quattro specie di pesci vivono in Africa e hanno anch’esse genomi di grandi dimensioni.
I genomi dei dipnoi sono costituiti principalmente da elementi ripetitivi: circa il 90% del genoma. I ricercatori hanno affermato che la significativa espansione del genoma dei dipnoi sembra essere legata a una riduzione del meccanismo che normalmente impedisce questa duplicazione genomica.
“Le dimensioni dei genomi animali variano ampiamente, ma le cause e le cause delle differenze di dimensioni non sono ancora chiare. Il nostro studio migliora la comprensione della biologia e della struttura del genoma e identifica i meccanismi che controllano le dimensioni mantenendo la stabilità cromosomica”, ha affermato Schneider.
La lunghezza di questa specie raggiunge 1,25 metri. Mentre altri pesci si affidano alle branchie per respirare, i dipnoi hanno anche un paio di organi simili a polmoni. Vive in ambienti paludosi carenti di ossigeno nei bacini dei fiumi Amazzonia e Paranà-Paraguay e integra l’ossigeno ottenuto dall’acqua respirando aria.
