Dopo essere stato eliminato nella fase a gironi nelle ultime due edizioni, il Barcellona è tornato nel torneo Ottavi di finale di Champions League. La classifica è arrivata martedì al penultimo turno, con la vittoria per 2-1 sul Porto, allo stadio Camp Nou, dove i due giocatori portoghesi del club catalano, Joao Cancelo e Joao Felix, hanno segnato i gol responsabili della sconfitta dei portoghesi squadra, che ha iniziato la vittoria segnando con il brasiliano Pepe – che era presente nell’ultima convocazione nella squadra brasiliana, ma ha ricevuto un ritorno
La squadra guidata da Xavi Hernandez guida il Gruppo H con 12 punti, tre punti di vantaggio sul Porto, che è al secondo posto con nove punti. Il secondo posto nel girone si deciderà nella fase finale, nel duello tra i tifosi del Porto e lo Shakhtar Donetsk, che martedì ha battuto il Real Anversa e ha anche lui nove punti, al terzo posto.
Il Barcellona è entrato in campo cercando di superare il momento di instabilità, dopo due sconfitte, un pareggio e tre vittorie nelle ultime cinque partite. L’oscillazione è iniziata dopo la sconfitta per 2-1 a El Clásico contro il Real Madrid, un mese fa, il 28 ottobre, quando la squadra del Barcellona ha registrato il suo record di imbattibilità durante l’autunno della stagione. L’allenatore Xavi ha ammesso, prima della partita, che erano necessari miglioramenti e durante la partita di martedì ha visto segnali di miglioramento.
La squadra catalana ha vissuto un primo tempo altalenante. Ha mostrato lentezza nell’effettuare la maggior parte delle giocate offensive, ma in alcuni momenti è riuscito a superare questa limitazione. D’altra parte, Borao ha giocato, almeno nel primo tempo, con una rotazione più alta e ha meritato di aprire le marcature al 29′, con un tiro potente del brasiliano Pepe. Il pareggio è arrivato due minuti dopo quando il portoghese Joao Cancelo ha ricevuto palla da Joao Mario e ha messo la palla in rete.
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La svolta è arrivata quasi più tardi, con una splendida azione di Rafinha che si è conclusa con un tiro in porta di Joao Felix, anch’egli portoghese del Barcellona. Le emozioni continuano e ciascuna squadra ha una grande occasione finché l’arbitro non fischia la fine del primo tempo. I tifosi portoghesi del Barcellona erano molto interessati a battere i loro connazionali, come ha dimostrato Felix quando ha colpito la traversa nel primo minuto del secondo tempo, e poi, all’11’, ha colpito la palla per segnare il gol della trasformazione.
Il risultato della partita è quasi cambiato più di una volta, dato che la partita è stata molto aperta, con il Barcellona che cercava di uccidere e il Porto che cercava il pareggio. La squadra portoghese ha attraversato momenti di pressione, ma si è fermata con una buona difesa di Peña. La squadra spagnola è andata vicina alla conclusione della partita quando Rafinha ha tirato un tiro diretto e si è fermato dopo una meravigliosa parata di Diogo Costa. Toccava ai tifosi del Barcellona resistere alla pressione del Porto nei minuti finali e lasciare il campo con un posto agli ottavi.
Il Gruppo E della Champions League accederà alla fase finale con solo il primo posto in corsa, con i posti decisi martedì. L’Atletico Madrid ha battuto il Feyenoord 3-1, in una partita in cui ha segnato due autogol, ed è arrivato primo con 11 punti. Nell’ultima partita della fase a gironi ci sarà lo scontro diretto con la Lazio, che ha segnato 2-0 contro il Celtic ed è arrivata al decimo punto. Poiché il Feyenoord, terzo in classifica, aveva sei squadre, la qualificazione agli ottavi di finale era nelle mani di italiani e spagnoli.
