Il cervelletto mostra una funzione senza precedenti in un nuovo studio

Fino ad allora si credeva che A Una parte importante del cervello Il cosiddetto cervelletto funziona solo nel coordinare le funzioni motorie come l'equilibrio e il movimento. Tuttavia, una collaborazione tra l’Università di Pittsburgh e la Columbia University ha portato alla scoperta di un ruolo mai visto prima per la scienza: aiutare a controllare il modo in cui pensiamo.

Il cervelletto è una parte del sistema nervoso situata alla base del cranio (dietro la giunzione del cervello più grande con il midollo spinale), e la nuova funzionalità – annunciata in un articolo sulla rivista Comunicazioni sulla natura – È che alcune parti del cervelletto si sono evolute insieme alle aree del cervello che controllano il modo in cui pensiamo.

Gli scienziati hanno addestrato le scimmie a muovere la mano sinistra o destra in base all'immagine che vedevano sullo schermo. Se muovevano la mano destra, gli animali ricevevano una ricompensa (un sorso di succo).

Le scimmie hanno ricevuto anche un placebo o un farmaco in grado di bloccare temporaneamente l'attività di un'area del cervelletto chiamata posterolaterale.

Un cervelletto malfunzionante impedisce l’apprendimento

Usando il placebo, gli animali hanno imparato a eseguire il movimento corretto dopo 50-70 prove. Ma con il cervelletto bloccato, avevano difficoltà ad apprendere la nuova associazione.

La verità è che quando quest’area del cervelletto viene danneggiata, la neoplasia viene danneggiata Periodo di formazione alla professione Le prestazioni non sono allo stesso livello.

Ed ecco un dettaglio: quando quest'area diventava inattiva, ciò provocava cambiamenti non nel modo in cui venivano eseguiti i movimenti, ma nell'apprendimento stesso. D’altra parte, l’inattivazione di altre regioni cerebellari non ha compromesso l’apprendimento.

“Quando il cervelletto posterolaterale era inattivato, le scimmie avevano difficoltà ad apprendere anche l'associazione meno difficile”, afferma l'articolo.

“Questi risultati dimostrano un ruolo causale per il cervelletto laterale posteriore dei primati nell'apprendimento di rinforzo non motorio”, conclude l'articolo.

Gli autori riconoscono che la scoperta di questa nuova funzione del cervelletto può aiutare a spiegare alcune delle difficoltà non motorie nelle persone con determinati disturbi, quindi speriamo che studi futuri indagheranno ulteriormente questa relazione.

fonte: Comunicazioni sulla natura

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