Un team di astronomi, guidato da Paula Sánchez Saez, dell’Osservatorio Europeo Australe (ESO), in Germania, ha individuato un cambiamento inaspettato in una galassia lontana: un cambiamento di luminosità che indica il risveglio di un buco nero.
La galassia SDSS1335+0728 ha iniziato a mostrare un aumento significativo della luminosità del suo centro nel dicembre 2019, trasformandosi in un “nucleo galattico attivo” (AGN). Questo nucleo è una regione luminosa e compatta alimentata da un enorme buco nero.
Eventi come esplosioni di supernova o disturbi mareali, in cui una stella viene distrutta mentre si avvicina a un buco nero, possono aumentare temporaneamente la luminosità della galassia.
Queste differenze durano solitamente alcuni giorni o mesi. Tuttavia, in questo caso, la luminosità della galassia ha continuato ad aumentare per più di quattro anni, da quando è stato osservato per la prima volta il “flaring”. SDSS1335+0728 si trova a 300 milioni di anni luce di distanza, nella costellazione della Vergine.
Questa è la prima volta che si osserva un buco nero attivarsi istantaneamente
Per comprendere queste differenze, gli scienziati hanno utilizzato una combinazione di dati di archivio e nuove osservazioni provenienti da diverse strutture, come il Telescopio molto grande (VLT) dell’ESO, nel deserto di Atacama, Cile. Confrontando i dati rilevati prima e dopo dicembre 2019, hanno scoperto che questa galassia emette più luce nelle lunghezze d’onda ultravioletta, ottica e infrarossa. Nel febbraio 2024, la zona ha iniziato anche ad emettere raggi X, un comportamento mai osservato prima, spiega Sánchez Saez nel suo rapporto. dichiarazione.
Lorena Hernandez García, coautrice dello studio e ricercatrice presso il Millennium Institute for Astrophysicals (MAS) e l’Università di Valparaiso in Cile, sottolinea che gli scienziati stanno assistendo a un’attivazione nel nucleo della galassia.
Se confermato, questa sarà la prima volta che si osserverà un enorme buco nero attivarsi in tempo reale. Questi buchi neri, la cui massa supera centomila volte la massa del Sole, si trovano nei centri della maggior parte delle galassie, come la Via Lattea.
Per saperne di più:
Claudio Ricci, dell’Università Diego Portales in Cile, spiega che questi “mostri giganti” sono generalmente inattivi e invisibili. Nel caso di SDSS1335+0728 è stato possibile osservare il risveglio del buco nero, che ha iniziato a consumare il gas che lo circondava ed è diventato molto luminoso.
Ritchie, che è anche affiliato al Kavli Institute for Astronomy and Astrofisica dell’Università di Pechino in Cina, afferma che qualcosa di simile potrebbe accadere al buco nero al centro della nostra galassia, ma la possibilità è incerta.
Sono necessarie ulteriori osservazioni per altre spiegazioni. Esiste la possibilità che potremmo assistere a un evento di perturbazione delle maree eccezionalmente lento o addirittura a un nuovo fenomeno. Se questo strappo fosse davvero una rottura di marea, sarebbe il più lungo e il più debole mai registrato.
«Indipendentemente dalla natura delle differenze, questa galassia fornisce preziose informazioni sulla crescita e l’evoluzione dei buchi neri», sottolinea Sánchez Saez. Crede che strumenti come MUSE siano sul VLT o sul futuro Telescopio molto grande L’ELT sarà fondamentale per capire perché la galassia è così luminosa.
Attualmente, la comunità astronomica continua a monitorare da vicino il comportamento della galassia SDSS1335+0728, alla ricerca di ulteriori indizi su questo interessante fenomeno.
