Gli scienziati stanno testando un sistema di intelligenza artificiale che ritengono possa diagnosticare la demenza dopo una singola scansione cerebrale.
Può anche prevedere se la condizione rimarrà stabile per molti anni, si deteriorerà lentamente o se il paziente avrà bisogno di un trattamento immediato.
Attualmente, sono necessari diversi test e scansioni TC per diagnosticare la demenza.
I ricercatori coinvolti nello studio affermano che la diagnosi precoce del sistema che hanno sviluppato può migliorare significativamente le prospettive dei pazienti.
Definisci i modelli
Afferma la professoressa Zoe Kurtzy, del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Cambridge (Regno Unito) e membro del National Center for Artificial Intelligence and Data Science presso l’Alan Turing Institute.
“È possibile che i sintomi si manifestino più tardi nella vita o mai del tutto”, aggiunge.
Il sistema del professor Cortese confronta le scansioni cerebrali di persone ritenute affette da demenza con migliaia di pazienti con la condizione e le relative cartelle cliniche.
In questo senso, l’algoritmo può identificare modelli in questi test che potrebbero passare inosservati ai neurologi e abbinarli ai risultati dei pazienti nel suo database.
Cliniche della memoria
Nei test preclinici, è stato in grado di diagnosticare la demenza anni prima della comparsa dei sintomi, anche quando non c’erano segni evidenti di danno cerebrale su una TAC.
Lo studio, condotto presso l’ospedale di Addenbrooke e altre cliniche per la memoria in tutto il Regno Unito, verificherà se il sistema funziona in un ambiente clinico insieme ai metodi tradizionali di diagnosi della demenza.
Si prevede che circa 500 pazienti parteciperanno nel primo anno.
I risultati saranno inviati ai loro medici, che possono, se necessario, consigliarli sul corso del trattamento.
Il neurologo Tim Reitman, che sta conducendo lo studio, ha descritto il sistema di intelligenza artificiale come un “risultato notevole”. In collaborazione con neuroscienziati dell’Università di Cambridge.
“Questo gruppo di malattie è davvero devastante per le persone. Quindi, quando devo fornire queste informazioni a un paziente, tutto ciò che posso fare per essere più sicuro della diagnosi, per fornire loro maggiori dettagli sulla possibile progressione della malattia e quindi aiutare a pianificare meglio la propria vita… è qualcosa che trovo molto utile.”
preda
Uno dei volontari è il britannico Dennis Clark, 75 anni. Ex amministratore delegato di un’azienda di carne, è andato in pensione cinque anni fa.
L’anno scorso, sua moglie Penelope ha notato che Denise a volte aveva problemi di memoria.
Ora la coppia è preoccupata che abbia la demenza.
Denise cerca di descrivere i suoi sintomi, ma Penelope interviene per dire che trova difficile spiegare cosa sta succedendo.
Un’altra preoccupazione che affligge la coppia è che devono vendere la loro casa per finanziare le cure mediche di Denise.
Quindi Penelope dice di essere sollevata di non dover aspettare così tanto per ottenere una diagnosi e un’indicazione di come sta progredendo la demenza.
“Possiamo quindi pianificare finanziariamente”, dice. “Vorremmo sapere se noi, come coppia, possiamo prenderci una pausa prima che le cose si mettano così male da non poter più viaggiare a causa della salute di Dennis”.
problemi mentali
Mark Thompson, un altro paziente di Reitmann, 57 anni, afferma che il sistema di diagnosi precoce avrebbe fatto una “grande differenza” nella sua vita se fosse stato disponibile quando ha iniziato a sperimentare vuoti di memoria dieci mesi fa.
“Ho fatto un test dopo l’altro, e almeno quattro prima che mi venisse diagnosticata la demenza”, ricorda.
“Il team medico è stato fantastico e ha fatto del suo meglio per scoprire cosa mi ha colpito”.
“Ma l’incertezza mi stava causando più problemi mentali di qualsiasi cosa questa condizione potesse causare”.
“Era un tumore? Dovrò operarmi per rimuoverlo? Ero così nervoso che non so cosa mi fosse preso”.
