- Guillermo de Olmo -BBCgolmo
- BBC World a Rio Chico, Venezuela
Attribuito a lui, Andres Morant
Le spiagge di Parlovento hanno perso molti dei loro visitatori negli ultimi anni
Per decenni, Rio Chico è stato il paradiso delle vacanze perfetto, il luogo vicino ai Caraibi dove molti venezuelani sono andati a riposarsi e staccarsi dal trambusto della città.
Adesso è pieno di criminalità.
Ogni fine settimana, una folla della capitale, Caracas, si dirigeva verso est su un’autostrada, che all’epoca era una delle più trafficate del paese in cerca di sole e divertimento.
A Barlovento, una regione nel nord del Venezuela piena di villaggi turistici e splendide spiagge, molte delle case che un tempo erano occupate dai turisti sono ora abbandonate.
“C’è una casa che si vende per $ 3.000, ma la maggior parte dei proprietari semplicemente rinuncia a quella che aveva”, spiega Fernando Valera, uno dei pochi che ha acquistato una casa nel comune di Río Chico ed era riluttante a andarsene.
Motivo: minaccia di criminalità.
Fernando Valera è stato battuto 5 volte a casa sua, ma esita ad andarsene
Ci sono diverse funzionalità disponibili qui. La maggior parte di loro lo vendono per pochi soldi oi proprietari consegnano le proprietà a qualcuno che si prende cura di loro.
“In tempi buoni, le case qui costano almeno 80.000 dollari americani (422.000 real brasiliani)”, ricorda Raul Lopez, che era il ministro dello sviluppo economico per lo Stato di Miranda, che copre la regione di Barlovento.
“Ho appena sentito di qualcuno che vendeva due case e una barca per $ 30.000.”
Ma nonostante gli sconti, le parti interessate non compaiono.
Uno dei più deserti è Canales de Rio Chico. Il progetto degli anni ’70, i suoi sviluppatori volevano simulare alcune aree esclusive a Miami e altre località costiere negli Stati Uniti, dove i proprietari di case di lusso potevano portare le loro barche all’ingresso delle loro case.
Sono stati costruiti corsi d’acqua, banchine e persino un campo da golf. L’affare è stato rapidamente ripagato.
“Negli anni ’80, c’è stato un vero boom a Rio Chico per le persone che hanno acquistato case per le vacanze qui e sono venute per il fine settimana e per riposarsi”, dice Lopez.
Case come questa sono in vendita oggi per $ 3.000, quando il loro valore era molto più alto pochi anni fa
Cosa è cambiato
Ma le cose hanno cominciato a cambiare radicalmente nel 2013, quando il governo ha avviato un processo di negoziazione con dozzine di bande criminali per far avanzare il loro disarmo e il loro reinserimento nella società.
Sono nati i cosiddetti Quadrantes da Paz, aree dove lo Stato, in cambio della promessa di abbandonare la violenza, smette di molestare i criminali e fornisce le risorse per renderli economicamente sostenibili senza commettere reati.
Parlovento era uno di quei quadranti.
“Queste zone di pace sono diventate rapidamente un rifugio per le gang”, dice Lopez, “e da Barlovento svolgono le loro attività criminali a Caracas”.
Per i proprietari iniziò un calvario. “All’inizio hanno affrontato piccoli furti, così ogni volta che sono tornati a casa per il fine settimana, hanno trovato qualcosa che mancava, ma poi le cose sono peggiorate e sono iniziati i rapimenti”.
Oltre al declino economico del Paese, che da diversi anni sta assistendo a una profonda crisi economica che ha provocato l’emigrazione di milioni di venezuelani, e alle crescenti difficoltà nell’ottenere benzina, molte persone stanno abbandonando per sempre Parlovento.
“Molte delle case sono buone, con una piscina e la sola manutenzione costa un sacco di soldi”, afferma Lopez.
Questa foto, scattata qualche anno fa, mostra alcune delle abitazioni della zona
Fernando Valera è uno dei pochi che non si è arreso. “Sono stato derubato qui cinque volte”, dice.
“La prima volta c’erano tra i 15 ei 20 uomini con fucili e uniformi militari. Sono usciti dal bosco, hanno puntato i fucili contro mia moglie e le mie nipoti, che erano in piscina, e mi hanno portato fuori dal bagno”.
Valera ricorda che hanno agito con disciplina militare. “C’era un comandante che ci dava ordini e ci trattava bene. Altri obbedirono, presero tutto e se ne andarono”.
Altri non erano “professionali”. “In una delle rapine, erano molto tesi e hanno messo una falce intorno al collo di mia moglie.”
“Hanno preso tutto.”
Dopo tante rapine, i suoi vasti beni sembrano quasi vuoti. La cucina di oggi contiene solo le basi; E in soggiorno, un paio di poltrone e un vecchio lettore CD. “Non voglio avere niente che attiri la mia attenzione, perché poi vengono e prendono tutto”.
Come molte altre persone che hanno vissuto esperienze simili nella zona, la sua famiglia non vuole tornare nel luogo che un tempo sognava di trasformare in un luogo di riposo ideale per loro.
Nel 2010 ha investito lì come risarcimento, quando ha smesso di lavorare nell’industria tessile a Caracas per ritirarsi in un luogo dove “si può dimenticare tutto”.
Quando senti il canto degli uccelli tropicali che volano tra le palme del tuo giardino, è facile capire cosa sta dicendo.
Ma mentre parlavamo, un agente della Guardia Nazionale è apparso su una moto per ricordargli che l’apparecchiatura di registrazione della BBC non dovrebbe essere in vista a lungo. “Questa zona non è molto sicura”, avverte.
I criminali “li eliminano”
La presenza della polizia è recentemente aumentata nella zona di Rio Chico e Fernando dice di aver vissuto più pacificamente da quando il Comando della Guardia Nazionale è stato installato vicino a casa sua. I soldati di solito si fermano e controllano se sta bene.
Ma alcune tattiche di polizia hanno causato polemiche e critiche internazionali al governo di Nicolas Maduro.
“Le cose stanno migliorando perché molti dei banditi che hanno invaso quest’area sono stati eliminati”, dice Fernando.
Dice che pochi giorni prima del nostro incontro, tre presunti criminali sono stati uccisi dalle forze di polizia per le procedure speciali. Non è l’unico a Rio Chico a riferire che gli agenti hanno invaso nascondigli criminali nella giungla.
L’Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani ha segnalato migliaia di “esecuzioni extragiudiziali” in Venezuela negli ultimi anni.
Il governo non ha risposto alla richiesta di informazioni da parte della BBC Mundo.
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Il Corpo di polizia speciale è stato accusato di aver eseguito esecuzioni extragiudiziali. (File foto)
Dei criminali assassinati, Valera dice: “Non sono contento che siano stati eliminati, ma almeno spero che ci sia tranquillità”.
Rovine moderne
Nel comune di Río Chico non è difficile trovare vecchie ville estive in rovina.
Río Chico è punteggiato di villaggi vuoti e deserti ora.
Alcuni sono di proprietà di importanti aziende del paese, che li hanno offerti a prezzi ragionevoli ai propri dipendenti, o dallo Stato che da tempo non si è preso cura della loro manutenzione.
Famiglie povere hanno trovato rifugio e per le strade si vedono gruppi di bambini scalzi che trasportano secchi d’acqua in balia delle zanzare notturne.
Vicino a Canio Kobe Beach, l’enorme spiaggia deserta dove Carlos Quintana trascorre le sue giornate.
Dice di aver servito nel suo tempo come scorta personale del defunto Hugo Chávez. Ora è un salvavita su una spiaggia raramente visitata.
“Trascorro l’intera giornata seduto, guardando l’acqua, la sabbia e la brezza.”
Gli annunci turistici online descrivono Caño Copey come “un luogo in cui riceverai i servizi turistici di cui hai bisogno per una tranquilla giornata in spiaggia”.
Sul web sono presenti anche video che mostrano una vista panoramica delle abitazioni con piscine, spiagge e la rete di canali che attraversa la zona.
Attribuito a lui, Andres Morant
Parlovento è una meta di vacanza tradizionale per i venezuelani della classe media e alta
Nessuna di queste immagini perfette corrisponde alle scene a cui il Salvatore è abituato.
“Una volta ho visto dei turisti appena arrivati sulla spiaggia picchiati e minacciati con un coltello. Volevo intervenire, ma avrei potuto farmi male”.
Senza visitatori urbani che possano ricattarli o derubarli, i coltivatori di cacao della zona devono ora pagare per le bande che hanno fatto di Parlovento il loro baluardo.
Tutti coloro che sono rimasti qui hanno dovuto adattarsi alla scomparsa del turismo, aggravando l’impatto della crisi.
Ad esempio, Quintana nutre i suoi due figli con le banane che crescono nel suo giardino e le sardine che è riuscita a catturare su questa costa solitaria perché il suo stipendio è solo di pochi pacchetti di riso.
Carlos Quintana è un salvavita su una spiaggia dove quasi nessuno fa la doccia
Gli manca il momento in cui le cose erano diverse.
“Ai carnevali o nei fine settimana venivano molti turisti e c’era molto movimento nei villaggi sulla spiaggia”, spiega, puntando il dito su ciò che resta delle case in riva al mare.
Quintana mi guida verso uno di loro. C’è poco più della facciata e del terreno, ma la posizione privilegiata a pochi metri da dove si infrangono le onde e le loro proporzioni generose danno un’idea dei fasti del passato.
“I proprietari salivano sul tetto alla fine della giornata per guardare il tramonto e bere qualcosa mentre ascoltavano la musica”, ricorda.
Quando hanno smesso di venire, sono comparsi i criminali. “Hanno preso i bagni, le porte, le finestre, tutto …”
E avrebbe potuto essere peggio. “Non appena appare qualcuno che sembra condurre una vita normale, lo picchiano o lo rapiscono e lo costringono a pagare il prezzo del ricatto”.
“Allora chi vuole una casa qui?” Chiede Quintana.
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