Vladimir Putin e Xi Jinping sono probabilmente i due leader mondiali che si sono incontrati più volte nella storia moderna. Dal 2013, quando Xi è diventato presidente cinese, si sono svolti più di sessanta incontri tra i due. È possibile che alcuni lettori non abbiano incontrato i loro familiari più stretti più volte durante lo stesso periodo. Questa settimana Putin si è recato in Cina, il suo primo viaggio all’estero nel nuovo Stato.
Questo è il quarto incontro tra i due uomini dall’invasione russa dell’Ucraina. Il viaggio segna anche i settantacinque anni di relazioni con la Repubblica popolare cinese, avviate dall’Unione Sovietica, alla quale successe la Russia. Ma a differenza dello sfarzo e delle chiacchiere, questo rapporto non fu sempre cordiale. Dalla metà degli anni Sessanta fino al 1991, infatti, vi fu uno stato di profonda sfiducia.
I sovietici e i cinesi combatterono un breve conflitto di confine nel 1969 e lottarono per l’influenza in altri paesi socialisti durante la Guerra Fredda. Forse l’episodio chiave di questo conflitto fu quando il Vietnam, sostenuto dai sovietici, invase la Cambogia e rovesciò i Khmer rossi sostenuti dai cinesi, per poi sconfiggere gli stessi cinesi in un breve conflitto nel 1979.
Il confine tra i due paesi è stato delimitato solo nel 1991 e fino ad oggi ci sono molti potenziali punti di tensione tra le due potenze che rimangono dormienti: la disputa sull’influenza in Mongolia, il vuoto demografico nella Siberia russa e la crescente crescita di tensione tra le due potenze. La presenza cinese nei Paesi ex sovietici e il fatto che la Cina rifiuta i territori perduti dall’Impero Qing, come la cosiddetta Manciuria Esterna, oggi parte della Russia.
Ma a differenza dello sfarzo e delle chiacchiere, questo rapporto non fu sempre cordiale.
Il viaggio di Putin ha avuto un elemento interessante in questo aspetto dell’appropriazione della storia. Nel secondo giorno della sua visita, Putin ha visitato Harbin, la capitale della provincia di Heilongjiang, nel nord-est della Cina, dove si trova il confine tra i due paesi. Nel XIX e all’inizio del XX secolo, la città era conosciuta come la “Piccola Mosca”, poiché la chiesa ortodossa ivi situata fungeva da ambasciata non ufficiale tra l’Europa e la dinastia Qing.
In altre parole, sebbene la retorica riguardi la costruzione di un’incrollabile alleanza “naturale” tra Cina e Russia, sono solo chiacchiere. Si tratta di un fenomeno molto più recente ed è segretamente legato a Xi Jinping e Putin, che hanno lavorato per approfondire la partnership costruita timidamente e gradualmente negli anni ’90, e questa partnership potrebbe un giorno soffrire di contraddizioni e spaccature.
Oggi le relazioni tra i due paesi raggiungono tutti i tipi di cooperazione. Dal punto di vista commerciale, la Russia ha il suo principale partner nella Cina, compresa la fornitura di molti beni di consumo dopo l’invasione dell’Ucraina e la sospensione delle attività di alcune aziende europee. In effetti, l’invasione dell’Ucraina è essenziale per comprendere le attuali relazioni.
La Cina è diventata il principale fornitore dell’economia russa di beni multiuso, cioè di articoli che possono avere scopi sia pacifici che di consumo e alimentare l’industria militare russa. Lo stesso chip può essere utilizzato in un gioco o nelle armi. La Cina è anche un magazzino per le merci provenienti dagli Stati Uniti attraverso il Messico, e da lì entrano nell’economia russa.
Senza il sostegno economico cinese, la macchina da guerra russa si troverà in una situazione più complicata. D’altro canto, i cinesi hanno aumentato le loro importazioni di energia russa, come gas e petrolio, e hanno pagato un prezzo più basso di quello mondiale. Ciò è dovuto alle infrastrutture di frontiera e al fatto che la Russia, sotto le sanzioni imposte dal cosiddetto Occidente, ha limitate opzioni di esportazione a sua disposizione.
La visita di Putin comprende negoziati sull’estensione di un nuovo gasdotto che collegherà la Siberia alla Cina, ma i colloqui hanno vacillato. Quella annunciata era una nuova manovra militare congiunta. A livello strategico, la Cina non ha un ombrello nucleare delle dimensioni di quello russo, il che rende questa relazione interessante per i cinesi. Nel frattempo, la Cina ha superato la Russia in termini di armi convenzionali.
Naturalmente si tratta di due potenze nucleari con seggi permanenti nel Consiglio di Sicurezza dell’ONU. Il rapporto sempre più profondo tra i due paesi rappresenta la sfida più grande per l’ordine internazionale incentrato sugli Stati Uniti che molti hanno invocato nel mondo post-Guerra Fredda. Ma nel pensiero geopolitico classico, le potenze eurasiatiche, come oggi la Russia e la Cina, faranno sempre parte dei poli internazionali.
Tuttavia, è importante notare che il riavvicinamento tra Russia e Cina è in parte guidato dalla loro ostilità nei confronti degli Stati Uniti. Nel caso della Russia si tratta di un’ostilità storica, mentre nel caso cinese si tratta di un fenomeno moderno. Anche se tutto questo riavvicinamento viene spiegato brevemente qui, un governo intelligente a Washington potrebbe lavorare per creare una spaccatura tra questi alleati, e non gettarli uno nelle braccia dell’altro, come sta facendo Biden.
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Cari lettori, dopo sei anni di collaborazione, vi saluto qui nello spazio della nostra politica internazionale. Purtroppo il tempo è implacabile e non mi permette di portare avanti tutti i progetti che vorrei. C’erano 563 colonne, più alcuni testi speciali. Ringrazio Gazeta e tutti i professionisti che mi hanno insegnato e sostenuto in questo percorso, come Isabella Mayer de Moura, Helen Mendes, Jones Rossi e Jonatas Dias Lima. Ho sempre avuto completa libertà nei miei testi, sia nel determinare gli argomenti delle mie rubriche che nel loro contenuto. Ho avuto il piacere di trattare argomenti diversi dal solito, come la lotta per il potere in Oceania, e ho potuto offrire punti di vista leggermente diversi dalla linea editoriale su alcuni temi spinosi. Lascio il nostro spazio aspettandomi di aver fatto un buon lavoro e non salutandomi, ma chissà, ci vediamo più tardi. Un abbraccio a tutti voi!