Negli Stati Uniti d’America, i ricercatori possono donare sangue prelevato da fegati di maiale Scienze

Sia in Brasile che negli Stati Uniti, la lunga lista d’attesa per i trapianti di organi è una dura realtà. Pertanto, la scienza sta lavorando per trovare altri modi per salvare vite umane. Uno dei metodi più studiati è il trapianto di organi, che comprende diverse tipologie. I maiali possono essere grandi alleati in questo senso.

In una nuova ricerca, gli scienziati della Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania hanno ottenuto risultati incoraggianti. Il 18 gennaio, il team ha annunciato di aver donato con successo sangue umano a un fegato di maiale fuori dal corpo dell'animale.

Lo studio è stato reso possibile da una famiglia donatrice che cercava di aiutare altre famiglie attraverso i progressi nella ricerca scientifica. Durante l'esperimento, effettuato a dicembre, la circolazione sanguigna e la respirazione del donatore sono state preservate, dopo che gli esami hanno dimostrato che era cerebralmente morto e che i suoi organi non erano idonei per la donazione a terzi.

Il fegato del donatore è stato conservato, mentre il fegato del maiale è stato collegato al corpo tramite tubi che trasportano il sangue per valutare la sua capacità di fungere da veicolo di perfusione.

Secondo i ricercatori, il fegato del maiale non ha mostrato segni di epatite durante le 72 ore di osservazione, mentre il corpo del donatore è rimasto fisiologicamente stabile. Il team afferma che i risultati iniziali – che saranno seguiti dal perfezionamento della procedura in altri tre donatori deceduti – sono promettenti per i soggetti affetti da malattie del fegato.

“Ogni volta che un paziente muore in attesa di un trapianto, è una tragedia e noi sviluppiamo sempre nuovi modi per prolungare la sua vita”, afferma Abraham Shaked, che ha guidato lo studio. Nella situazione attuale. “Il successo della prima parte del nostro studio è significativo per i pazienti affetti da insufficienza epatica, poiché offre uno sguardo su un futuro in cui soluzioni innovative possono portare speranza a pazienti che altrimenti potrebbero morire in attesa di un trapianto di organi”.

Comprendi l'esperienza

Questa tecnica, chiamata perfusione extracorporea, prevede la circolazione del sangue di un paziente attraverso il fegato di un maiale geneticamente modificato utilizzando un dispositivo di circolazione incrociata epatica extracorporea (ELC).

L'organo del maiale è stato geneticamente modificato per prevenire il rigetto e migliorare la compatibilità con l'uomo, sulla base dei risultati di un precedente studio condotto sui reni dei suini.

Nei prossimi passi, i ricercatori intendono applicare il metodo ai donatori deceduti i cui fegati sono stati rimossi, per determinare la fattibilità, la sicurezza e l’efficacia dell’utilizzo di un sistema di perfusione epatica suina.

Sperano anche di valutare l’approccio nei pazienti i cui fegati possono riprendersi da un infortunio, simile all’uso dell’ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) per le persone con gravi malattie cardiache e polmonari.

“Questo importante passo avanti ci avvicina a un futuro in cui potremo offrire trattamenti efficaci per lo scompenso epatico acuto”, afferma Peter Friend, MD, direttore medico di OrganOx, la società che produce il dispositivo di circolazione epatica extracorporea utilizzato nello studio. “Il nostro sistema, combinato con un fegato geneticamente modificato, combina la tecnologia all’avanguardia della perfusione degli organi con la funzionalità dell’intero fegato, una combinazione potenzialmente potente e salvavita”.