Considerato uno dei calciatori più famosi al mondo, l’81enne “King Pelé” affronta i suoi problemi di salute con lo stesso coraggio con cui ha iniziato a giocare sui campi di calcio e negli stadi, fin dall’infanzia e dall’adolescenza.
È stato ricoverato di nuovo mercoledì scorso (8 dicembre) all’ospedale Israta Albert Einstein, a San Paolo, per continuare il trattamento del suo polipo al colon, identificato a settembre di quest’anno e che dovrebbe uscire nei prossimi giorni. C’è un grande supporto per Pele per riprendersi presto.
Per la maggior parte degli appassionati di calcio, Pelé era il più grande, sia dentro che fuori dal campo. governare per decenni. Chi chiamò Pelé “il Re”, per la prima volta, fu Nelson Rodriguez, che lo paragonò a Michelangelo, Omero e Dante Alighieri.
Ispiratore della stampa brasiliana, è stato anche elogiato da artisti, educatori, compositori e poeti. È diventato un’icona per le principali uscite pubblicitarie ed è stato l’ispirazione per i personaggi di libri, film, musica, ecc. Il marchio Pelé è stato potenziato dagli anni ’60, quando era già nella squadra brasiliana e, in tenera età, incantava il mondo con la sua arte.
Mineiro de Tres Coracoes, Minas Gerais (1940), figlio di João Ramos do Nascimento, giocatore Dondino e Celeste Arantes, Edson è stato chiamato in onore dell’inventore americano Thomas Edison (Pelé era orgoglioso di quel nome), il cui padre era un fan .
Il soprannome Pelé è venuto dai suoi giorni di scuola.
Dopo che la famiglia si trasferì a Bauru, nell’entroterra di San Paolo, Pelé iniziò a giocare a calcio per la squadra che giocava sulla terra battuta, il Sete de Setembro. All’età di 13 anni, si è unito alla squadra dei bambini del Bauru Atlético Clube (Baquinho) e ha vinto due campionati.
Ha iniziato a farsi notare in quel momento. Nel 1956 ricevette offerte dal Bangu Atlético Clube, ma sua madre non voleva che vivesse così giovane in una grande città.
Poi è arrivata la proposta di giocare per il Santos. Aveva 15 anni quando ha firmato un contratto con il club. Nello stesso anno, è diventato il capocannoniere del Santos con 57 gol.
Durante questo periodo, Pelé ha viaggiato con Santos in un tour in Europa. Il suo gol, nella sconfitta per 3-2 contro l’Inter, gli è valso applausi anche dai tifosi rivali. Gli italiani lo adorano.
Pelé è apparso nelle partite del Santos e l’allenatore Silvio Pirello chiamato a giocare per la nazionale brasiliana nel 1957. Aveva 16 anni e 9 mesi quando ha segnato il suo primo gol in una partita contro la nazionale argentina nel Maracana, dopo essere entrato per sostituire Del Vecchio.
Lo scrittore sportivo Mario Rodriguez, fratello di Nelson Rodriguez, disse all’epoca che Pelé era la nomination giusta per la coppa.
Quando iniziò la Coppa del Mondo del 1962, Pelé era già considerato il miglior giocatore del mondo. Ma è stato ferito in una disputa contro la Cecoslovacchia e ha lasciato fino alla fine della competizione.
Fu sostituito da Amarildo. Il ruolo di primo piano toccò a Garrincha e il Brasile vinse la Coppa del Mondo nel 1962 (il primo titolo fu vinto dal Brasile nel 1958). Squadra due volte campione.
Ai Mondiali del 1966, Pelé fu la stella di una squadra brillante, composta anche da Gilmar, Djalma Santos, Jairzinho, Tostao e Gerson. Sfortunatamente, la nazionale brasiliana è stata eliminata nella prima fase. Ho giocato solo tre partite.
All’epoca ero al mio secondo mandato come deputato statale. È stato un momento difficile per tutti in politica, compresi Carlos Lacerda e i suoi seguaci, poiché i militari non consentivano di indire le elezioni presidenziali e c’erano solo elezioni dirette per i consigli comunali, le legislature e il Congresso nazionale.
Poco prima della sua cancellazione, nel 1969, da parte di AI-5 firmata nel dicembre 1968 – per partecipare al Fronte Amplio contro la dittatura militare, insieme a Carlos Lacerda, Juscelino Kubitschek e João Goulart, tra gli altri – ho avuto l’opportunità di essere l’autore della proposta (approvata dal legislatore) di conferire il titolo di Cittadino di Guanabara al Caro Re Pelé. Ho ancora la maglietta autografata da cui l’ho presa.
Ai Mondiali del 1970, privato del diritto di voto e senza il diritto di fare politica, andai a lavorare con i miei fratelli all’Imobiliária New York. Abbiamo reso un bellissimo tributo a Pelé, stampato la sua immagine in molte pubblicità e fatto gli auguri alla squadra brasiliana per la vittoria della coppa in quell’anno indimenticabile. La squadra era composta da Pelé, Rivelino, Jairzinho, Gerson, Carlos Alberto Torres, Tostao e Claudaldo.
Pelé decise di ritirarsi dalla nazionale brasiliana nel 1971. Ma continuò a giocare per il Santos. Prima di unirsi alla nazionale brasiliana nel 1970, Pelé ha segnato il suo millesimo gol. Il 19 novembre 1969, in un match contro il Vasco da Gama al Maracana. Il grande giocatore ha dedicato il suo millesimo gol a “bambini, poveri e anziani non vedenti”.
Dopo aver lasciato lo stadio (si ritirò nel 1977, quando giocava per il Cosmos, negli Stati Uniti), fu nominato Goodwill Ambassador dell’UNESCO, e successivamente nel governo di Fernando Henrique Cardoso, Ministro dello Sport (1995-1998).
* Deputato ed ex uomo d’affari.
