Gli strati polimerici adesivi che proteggono il prodotto dall’esposizione agli agenti atmosferici rendono difficile lo smontaggio e il riciclaggio. La parte più semplice da ripristinare in questo processo è il corpo in alluminio e i fili esterni in rame. Segue il vetro, che costituisce gran parte del pannello (dal 70% al 95%) e vanta già un’industria di riciclaggio consolidata. Altri materiali nelle celle solari rappresentano una sfida maggiore. Argento, stagno, rame e silicio sono di per sé elementi preziosi, anche se in piccole quantità unitarie rispetto al vetro. Tuttavia, gli esperti stimano che rappresenti più del 40% del valore del dipinto.
“Separare i materiali nobili non è facile. Sono ancora necessarie molta ricerca e sviluppo per avanzare in questa direzione”, afferma il fisico Carlos Frederico de Oliveira Greve, della Facoltà di Scienze dell’Universidad Estadual Paulista (Unesp). Città universitaria Dalla città di Bauru, che sta lavorando allo sviluppo delle celle solari. Uno dei suoi progetti recenti, sostenuto da FAPESP, si concentra sullo studio della stabilità delle celle solari in perovskite, un elemento semiconduttore che ha un’efficienza maggiore del silicio, ma non è ancora molto durevole (Pubblicazione Ricerca FAPESP N. 260).
Oltre a ridurre i rifiuti e le emissioni di carbonio ad essi legate, il riciclaggio dei moduli fotovoltaici ha anche il potenziale per ridurre il consumo energetico necessario per esplorare e produrre materiali originali, come argento e silicio, oltre a ridurre l’impatto ambientale. Fattori associati all’estrazione di questi minerali. “Esiste il potenziale per utilizzare più del 95% del materiale pittorico”, afferma. “Questo mercato si sta aprendo ora.”
La sfida principale è ottenere una tecnologia di riciclaggio redditizia, perché i processi attuali sono costosi e, al momento, non risolvono i costi operativi di sostituzione. “Una volta era comune recuperare solo il rame dai cavi, l’alluminio dal telaio e il vetro”, afferma.
Secondo il ricercatore la regione si sta sviluppando soprattutto negli Stati Uniti e in Europa. In Brasile non esistono produttori di celle solari. I moduli vengono importati o semplicemente assemblati nel Paese, utilizzando celle di silicio che provengono anche dall’estero, oltre a vetro, pasta d’argento, buste e altri oggetti, sottolinea Marquez. La Cina è il più grande produttore mondiale di pannelli solari.
