Trovare il cratere dell’asteroide che colpì la Terra 789mila anni fa

Uno studio fornisce indizi su dove un asteroide avrebbe potuto colpire la Terra 789.000 anni fa. I ricercatori sottolineano che diversi resti del corpo celeste sono stati rinvenuti sparsi nel sud-est asiatico, ma il cratere corrispondente all’impatto si trovava nel Laos meridionale, uno dei Paesi della regione.

Per saperne di più

I segni dell’impatto di un asteroide sono diffusi

• Conosciute come tectiti, sono rocce nere vetrose, grandi fino a pochi centimetri, che si sono formate dopo l’impatto di un asteroide e si sono diffuse fino al Madagascar, all’Africa e all’Antartide.
• Questo materiale è abbastanza giovane da essere ancora visibile in molti luoghi e ha aiutato i ricercatori a mappare il sito dell’impatto.
• Questo perché i processi geologici alla fine seppelliscono prove chiave di casi di questo tipo.
• Ci sono stati decenni di ricerca del cratere.
• Le informazioni provengono da IFLScienza.

Pianura di Bolaven, nel Laos meridionale

Forse è la combinazione di condizioni geologiche, fitte foreste pluviali e uno dei paesi politicamente più isolati al mondo che ha tenuto nascosto il sito per così tanto tempo. Un team guidato dal professor Kerry Seah della Nanyang Technological University ha osservato che “gli ordigni inesplosi hanno ostacolato il lavoro sul campo per decenni” dopo le guerre nella regione.

Tuttavia, alcuni segreti potrebbero essere andati perduti per sempre. Già nel 1983 in Vietnam furono osservati depositi di ghiaia appena sotto la tectite. La teoria più accettata è che il materiale sia stato gettato nell’area a seguito dell’impatto dell’asteroide.

Con questi indizi, i ricercatori hanno raggiunto la regione meridionale del Laos e hanno identificato uno strato di rocce formato da antica arenaria e lava basaltica. Alla fine, hanno concluso che il cratere si trovava all’interno del campo vulcanico di Bolaven.

Affermano che, sebbene la tectite sia stata trovata a migliaia di chilometri di distanza, è più abbondante in quella regione. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze.