L’imprenditore Callisto Tanzi, fondatore della Parmalat, è morto sabato (per la prima volta) all’età di 83 anni, in un ospedale di Parma, in Italia, dove aveva fatto fortuna. Soffriva di polmonite.
Tanzi trasformò una piccola azienda lattiero-casearia di famiglia nella multinazionale alimentare Parmalat, ma in seguito la vide subire una delle più grandi bancarotte fraudolente d’Italia.
Nato nel 1938 nel piccolo paese di Colicchio, Tanzi lasciò la scuola di ragioneria a 22 anni per rilevare la modesta attività di famiglia di prosciutti e concentrati di pomodoro dopo la morte del padre. All’inizio degli anni ’60, l’economia italiana era in una fase frenetica del dopoguerra e l’eleganza italiana, con la Fiat di Giovanni Agnelli, era venerata.
Parmalat – il cui nome è una combinazione delle parole “Parma”, una città italiana nella regione Emilia-Romagna, e “latte”, latte in italiano – diventerà presto il più grande produttore mondiale di latte a lunga conservazione. Quando l’azienda si espanse fino a includere yogurt, succhi di frutta, salse vegetali e biscotti, il nome Parmalat divenne sinonimo di Parma, così come la Fiat lo era stata per Torino.
Negli anni ’90 il Gruppo Parmalat contava circa 130 stabilimenti nel mondo che producevano latte, yogurt e altri prodotti alimentari. La società si quota in borsa alla Borsa di Milano, prima BCC
Difficoltà finanziarie causate da una serie di acquisizioni che hanno aumentato il suo debito.
Le sue attività includevano anche una squadra di calcio di alto livello, un’azienda turistica e una rete televisiva. L’azienda ha anche sponsorizzato le squadre di sci e di corse automobilistiche di Formula 1.
Ma da anni il produttore di latte riporta profitti e vendite gonfiati. Nel 2003, la Parmalat crollò quando nel suo bilancio fu scoperto un buco finanziario di 14 miliardi di euro, spazzando via i risparmi di migliaia di piccoli investitori.
Nel 2003 fu scoperto un conto bancario del valore di 4 miliardi di euro detenuto da un’unità della Parmalat nelle Isole Cayman, costringendo il management a chiedere protezione dalla bancarotta e ad aprire un’indagine penale per frode.
Il fallimento si ripercosse nei settori bancario, sportivo, del turismo e dell’intrattenimento e scatenò cause legali in tutto il mondo contro dozzine di banche.
Nonostante il rating investment grade di cui vantava allora la società, già si temeva perché non utilizzasse i fondi indicati in bilancio per ridurre il debito.
Tanzi subì una serie di esperimenti, insieme ad altri dirigenti dell’azienda e importanti banchieri italiani. È stato condannato nel dicembre 2010 a 17 anni e cinque mesi di carcere per frode di mercato, bancarotta fraudolenta e altre accuse.
Le autorità scoprirono in seguito che Tanzi nascondeva tesori d’arte di maestri come Pablo Picasso, Claude Monet e Vincent van Gogh nelle case dei suoi amici. I dipinti sono stati messi all’asta nel 2019.
In Brasile, il marchio è diventato famoso per le sue palme e i suoi “mammiferi”.
Nel 2011 l’azienda è diventata una filiale del gruppo francese Lactalis, che ha acquisito il pieno controllo di Parmalat nel 2019. In Brasile Lactalis possiede anche i marchi Itambé, Poços de Caldas, Batavo, President e altri.
Parmalat ha iniziato ad operare in Brasile nel 1972. Il marchio ha guadagnato maggiore popolarità quando ha iniziato a sponsorizzare il Palmeiras nel 1992, club che ha anche co-gestito.
Parmalat ottiene un ulteriore successo lanciando… Indimenticabile la campagna “Mammiferi” del 1996firmato dall’agenzia DM9DDB. Nel film, bambini di tre e quattro anni si travestivano da animali diversi, come leone, elefante, gatto, cane, mucca, panda e rinoceronte, e si godevano il latte della marca.
(Reuters)
