Gli animali la pensano come noi? Guarda cosa dice la scienza!

Gli animali sono in grado di pensare? Potresti aver sentito dire che è guidato solo dai riflessi e che reagisce a determinati stimoli. Ma cosa dice la scienza a riguardo? Il tuo animale condivide con te qualche tratto cognitivo?

Trovare risposte a queste e ad altre domande è stato oggetto di studi da parte di scienziati negli ultimi decenni. Alcune scoperte interessanti sono già apparse!

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Sì, pensano agli esseri

Mark Hauser, professore di psicologia all’Università di Harvard, sostiene che gli animali pensano agli oggetti. Naturalmente, tutto dipende da come definisci il pensiero. Ecco perché gli scienziati preferiscono usare il termine abilità cognitive piuttosto che idee. In ogni caso, gli animali in natura possono capire l’ambiente in cui vivono.

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Hauser ha molte basi scientifiche per la sua affermazione, dopotutto studia la cognizione animale dal 1980. Per il professore e ricercatore, il modo in cui gli animali vivono il mondo è molto simile a quello affrontato dagli umani. Indica gli scimpanzé come un buon esempio di ciò, soprattutto in considerazione della vita sociale frenetica e ricca di questi primati.

Un’altra linea di ricerca di Hauser e del suo team riguarda come identificare i processi di pensiero unici per gli esseri umani e che condividiamo con gli animali. In questo senso, il ricercatore afferma che gli animali hanno pensieri stimolanti, ma l’unico modo per trasmetterli è attraverso gesti, grugniti e strane espressioni.

Il linguaggio appare quindi come un fattore molto importante nel pensiero: gli esseri umani, ad esempio, hanno potuto sviluppare le proprie funzioni cognitive e la consapevolezza di sé grazie al feedback tra pensiero e linguaggio.

Le somiglianze sono più delle differenze

Per il famoso professore ed ecologista marino, Carl Savina, autore di diversi libri sul regno animale, tra cui Oltre le parole: cosa pensano e sentono gli animaliGli animali hanno sviluppato i processi di percezione, sentimenti e connessioni sociali che sono importanti per loro quanto lo siamo noi.

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Ad esempio, in molte situazioni sanno chi sono i loro rivali in natura, i loro amici e, soprattutto, chi sono loro stessi. Nel libro sopra, Savina sottolinea anche altre connessioni tra il modo in cui un animale pensa e si comporta e il modo in cui è un umano, come il fatto che hanno ambizioni e si sforzano sempre per una posizione più elevata nel loro gruppo.

In altre parole, come noi, gli animali hanno un “piano di carriera” e pensano ai modi migliori per raggiungere i loro obiettivi. In parole più semplici, stanno cercando di sopravvivere, ottenere cibo e riparo e crescere alcuni giovani per la prossima generazione trasmettendo le conoscenze che hanno acquisito. Divertente, non è vero?

Sensazioni speciali ma non molto

Grazie alla loro capacità di pensare e persino analizzare le situazioni, gli animali sviluppano sentimenti ed emozioni, ad esempio, per diventare tristi o felici. Tuttavia, sono anche influenzati e possono persino copiare gli atteggiamenti umani.

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Uno studio pubblicato sulla rivista PIÙ UNO, Degno Segnali sociali dei cani verso proprietari e sconosciuti, ha osservato che cani e gatti tendono a monitorare i loro proprietari prima di decidere una risposta emotiva.

In effetti, questo modo di comportarsi è più evidente e importante per gli animali quando vengono presentati o messi in una situazione sconosciuta.

La chimica dietro i pensieri e le emozioni degli animali

Come per gli esseri umani, pensare, sentire e agire dipendono fortemente dalla chimica del cervello. Ciò significa che i comportamenti che legano le persone, come quelli che legano gli animali, si basano su una varietà di molecole che vengono assorbite dal cervello in modi diversi.

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L’ossitocina, meglio conosciuta come l’ormone dell’amore, è un esempio di cui vale la pena parlare. In tutti i mammiferi, compreso l’uomo, i suoi livelli nel corpo aumentano in determinate situazioni come il parto, l’allattamento al seno e l’eccitazione sessuale.

Pertanto, comprendere come determinati ormoni influenzino il modo di pensare e di comportarsi degli animali è fondamentale per ampliare le nostre conoscenze sull’argomento e, chissà, anche cambiare il modo in cui ci avviciniamo e osserviamo il regno animale.

È stata una ricerca in questo senso che ci ha permesso di apprendere che i cani non solo hanno un aumento significativo di ossitocina quando sono con altri della loro specie, ma anche quando interagiscono con gli umani.

Sai la cosa più curiosa? Questo è l’opposto di ciò che accade nel cervello di quasi tutti gli altri mammiferi quando si avvicinano a noi.

Forse non è un caso che siamo abituati a dire che il cane è il migliore amico dell’uomo, anche perché quello che sta succedendo nel cervello del nostro amico a quattro zampe suggerisce che lui la pensa qualcosa di simile su di noi.