Gli scienziati scoprono il “passaggio alla paura” nel cervello Scienze

Quando qualcuno si sente… Ha minacciato O dentro situazione pericolosaAttiva il sistema nervoso Lui ha paura, che è un meccanismo di difesa di base, avverte della possibilità di pericolo e ti mette in allerta. Ma a volte la paura arriva anche senza minacce tangibili.

Episodi di stress grave o potenzialmente letale possono scatenare la paura in situazioni che non rappresentano una minaccia reale. L’esposizione a questa paura generalizzata è psicologicamente dannosa e, nel tempo, può portare a disturbi mentali.come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Un team di neurobiologi dell’Università della California, negli Stati Uniti, ha identificato i cambiamenti nella biochimica del cervello che stimolano la paura in assenza di minacce e ha attivato i circuiti neurali che causano l’esperienza di paura generalizzata.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Science, fornisce nuove idee su come evitare reazioni di paura. Il suo coordinatore, Hui Quan Li, ha condotto una ricerca presso il Laboratorio farmaceutico di scienze neurobiologiche dell'università, dove ha identificato i neurotrasmettitori (messaggeri chimici che consentono alle cellule nervose del cervello di comunicare tra loro) che costituiscono la base di ciò che viene inteso come stress indotto. paura generalizzata. .

Quando i topi hanno studiato un'area del cervello chiamata nucleo dorsale del rafe (DRN) nel tronco encefalico, Gli scienziati hanno scoperto che lo stress acuto porta a un cambiamento nei segnali chimici delle cellule nervoseil passaggio dal neurotrasmettitore eccitatorio glutammato al GABA inibitorio, causando paura generalizzata.

“Il vantaggio di comprendere questi processi a questo livello di dettaglio molecolare, [descobrindo o que acontece e onde] “Permette un intervento mirato nel meccanismo che causa i disturbi rilevanti”, spiega Nick Spitzer, professore alla Scuola di Scienze Biologiche dell'UCLA.

Evita la paura pervasiva

Poi la squadra ha controllato dopo la morte Il cervello dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico ha confermato uno spostamento simile in nVeicolo europeo del glutammato Capelli GABA.

I ricercatori hanno scoperto come interrompere la produzione di paura generalizzata iniettando nel rafe dorsale dei topi un virus adeno-associato (AAV) per sopprimere il gene responsabile della sintesi del GABA prima che fossero esposti a stress acuto.

Il risultato è stato positivo: l'esperimento ha impedito agli animali di provare paura.

Inoltre, quando I topi sono stati trattati con l'antidepressivo fluoxetina (Prozac). Subito dopo il verificarsi di un evento stressante,… Si evita lo scambio di neurotrasmettitori e la conseguente comparsa di paura generalizzata.

Il team non solo ha individuato i neuroni che commutano i neurotrasmettitori, ma ha anche mostrato le connessioni delle cellule con l’amigdala centrale e l’ipotalamo laterale, aree del cervello precedentemente collegate alla generazione di altre risposte alla paura.

I risultati su come controllare l’interruttore della paura sono incoraggianti e potrebbero cambiare il modo in cui affrontiamo questa sensazione.

“Ora che conosciamo il meccanismo centrale attraverso il quale si manifesta la paura indotta dallo stress e i circuiti che la mettono in azione, gli interventi possono essere sia selettivi che specifici”, sottolinea Spitzer.