La NASA ha annunciato mercoledì due nuove missioni esplorative su Venere, il pianeta più caldo del sistema solare, nel tentativo di capire meglio perché si è trasformato in un luogo infernale quando la sua vicina Terra è diventata abitabile.
L’agenzia spaziale statunitense riferisce che queste due missioni, denominate DaVinci+ e Veritas, dovrebbero partire “nel periodo 2028-2030”. “Permetteranno alla comunità scientifica di studiare un pianeta che non visitiamo da più di 30 anni”, ha detto Bill Nelson, il nuovo amministratore della NASA, durante il discorso annuale ai funzionari dell’agenzia.
“C’è Mercurio, il pianeta più vicino al sole, che non ha atmosfera. Poi c’è Venere, con un’atmosfera incredibilmente densa. E c’è la Terra, con un’atmosfera abitabile”, ha detto. “Speriamo che queste missioni ci aiutino a capire meglio come si è evoluta la Terra e perché è attualmente abitabile, quando altri pianeti non lo sono”.
Davinci+ dovrà misurare la composizione dell’atmosfera di Venere e determinare se ha un oceano. “La missione consiste in una palla che si tufferà nella spessa atmosfera del pianeta ed effettuerà misurazioni precise dei gas nobili e di altri elementi”, ha spiegato la NASA.
Veritas, a sua volta, studierà la storia geologica del pianeta, mettendosi in orbita attorno ad esso. La NASA ha affermato che la missione “seguirà le operazioni di soccorso su quasi l’intera superficie del pianeta per creare una ricostruzione tridimensionale della topografia e confermare se ci sono processi come la tettonica o il vulcanismo”. Veritas dovrà anche determinare se i vulcani attivi stanno rilasciando vapore acqueo nell’atmosfera.
Bill Nelson ha anche confermato che Artemis 1, la prima missione del programma statunitense Moon Return, sarà lanciata “più tardi quest’anno”.
