Di Laura Susskind
Il 19 giugno si celebra la Giornata del Cinema Brasiliano, in onore di un evento molto importante accaduto nel 1898. In questa data, Afonso Segreto (1875 – 1919) arrivò in Brasile, a bordo della nave Backboat Bresil, che sbarcò a Rio de Janeiro. Segreto tornava da un viaggio a New York per acquisire nuove attrezzature e migliorare le sue capacità di direttore della fotografia, e da Parigi, dove aveva seguito un corso alla Pathé Films.
Tuttavia, prima di sbarcare a Rio de Janeiro, fotografò con una macchina fotografica Lumière l’ingresso della baia di Guanabara e fotografò forti e navi da guerra ancorate – informazioni contenute nella Gazeta de Noticias del 20 giugno 1898, nella seconda colonna (foto sotto) ). Questa registrazione, “Uma vista da Baía de Guanabara” (1898), è considerata il primo film prodotto in Brasile e ha portato all’avvento del cinema brasiliano. Successivamente, Afonso Segreto ha fotografato altri aspetti di Rio de Janeiro, comprese le celebrazioni e i suoi dintorni.
Questa breve nota è considerata il “certificato di nascita” del cinema nazionale, poiché è l’unica testimonianza ufficiale di quanto accaduto. “Il signor Afonso Segreto è andato sette mesi fa a portare l’attrezzatura fotografica per preparare le scene per il direttore della fotografia, e ora è tornato e può allestire qui una vera novità, una galleria di vedute affollate del Brasile. Entrando nel bar ha fotografato i forti e navi da guerra Avremo presto delle vere sorprese”.
Secondo quanto riferito da Domingos Segreto, figlio di Gaetano Segreto, in una dichiarazione pubblicata nel libro “Palácios e Poeiras”, di Alice Gonzaga, Afonso Segreto era ancora inesperto con l’attrezzatura e avrebbe commesso un errore durante la seduta prevista per mostrare le immagini. . Nel Salão Paris, il primo cinema fisso del Brasile e di proprietà del fratello di Afonso. L’udienza avrebbe dovuto svolgersi il 20 giugno 1898, la stessa data della nota del giornale, ma aprendo accidentalmente la macchina da presa, Afonso danneggiò la pellicola e fu così costretto a mostrare al pubblico scene straniere. All’evento furono invitati molti personaggi di spicco, tra cui il presidente della Repubblica Prudente de Moraes (1841 – 1902) e il giurista Rui Barbosa (1849 – 1923). L’invito a partecipare alla sessione fa parte della collezione della Fondazione Casa de Rui Barbosa.
“La data del 19 giugno è un simbolo delle difficoltà dell’industria cinematografica in Brasile, perché rappresenta un film che non esisteva”, afferma Hernani Hefner, direttore del cinema del MAM-RJ. Al di là della difficoltà, descrive la perseveranza e la forza del cinema contro ogni previsione. È il punto di partenza di una storia che ha avuto molti intoppi, ma che ancora oggi continua ad andare avanti con grande determinazione. Nonostante le difficoltà iniziali, Afonso è diventato il primo regista cinematografico del paese.
Le sue prime riprese complete ebbero luogo meno di un mese dopo, il 5 luglio, quando Afonso registrò il corteo funebre del maresciallo Floriano Peixoto e la visita di Prudente de Moraes all’incrociatore Benjamin Constant, all’Arsenale della Marina. Tra il 1898 e il 1903, Afonso registrò più di 100 film, ma sfortunatamente tutti andarono perduti nel tempo, come avvenne per il resto del cinema brasiliano prima del 1909.
Afonso Segreto aveva due fratelli che hanno svolto un ruolo importante come pionieri dell’industria dell’intrattenimento in Brasile. Pasquale (1868 – 1920) e Gaetano Segreto (1866 – 1908) furono due uomini d’affari italiani venuti in Brasile nel 1883. Pasquale divenne il “ministro dello spettacolo” di Rio e il principale esercente e produttore del Brasile fino al 1907, mentre Gaetano fu l’esclusivo del giornale distributore. A Notícia e fondò il giornale comunitario italiano Il Bersaliere. I fratelli Segreto furono figure di spicco della Belle Epoque di Rio de Janeiro, ma l’unica eredità vivente della famiglia Segreto a Rio oggi è il Teatro Carlos Gomez, nel centro.
