EHI Proprietario miliardario della compagnia di turismo spaziale Virgin Galactic Ha dichiarato che non ha intenzione di investire più soldi nel progetto. La dichiarazione del britannico Richard Branson ha allarmato gli investitori e ha portato a un calo del 16% del prezzo delle azioni della società, scambiate lunedì per meno di 2 dollari.
Dopo anni di progetti e di attese, quest’anno l’azienda di Richard Branson ha completato due missioni nello spazio. Il primo, tenutosi a giugno, ha coinvolto membri dell’Aeronautica Militare e del Consiglio Nazionale delle Ricerche italiano per condurre esperimenti di microgravità. Nel mese di agosto la compagnia ha effettuato il suo secondo viaggio, un viaggio interamente commerciale, accompagnata da tre turisti e un istruttore.
Nonostante il successo in entrambe le missioni, quest’anno anche Virgin Galactic ha dovuto subire una ristrutturazione. Secondo la CNN, la società ha appena licenziato il 18% del suo personale (185 persone) e sta lavorando all’introduzione di una nuova linea di veicoli spaziali suborbitali. L’idea è quella di sostituire una nave che ha impiegato un altro decennio per svilupparsi.
Secondo Brandon, l’azienda dispone di “fondi sufficienti”. Un articolo del quotidiano Financial Times afferma che la situazione finanziaria dell’azienda per il miliardario è dovuta alle sfide derivanti da… Pandemia di covid-19.
“La Virgin Galactic ha ottenuto un miliardo di dollari, o giù di lì”, ha detto al Times. “Penso che dovresti avere abbastanza soldi per fare il tuo lavoro.”
Secondo Virgin Galactic, la nuova linea di navi dovrebbe essere pronta per i voli nel 2026. Fino ad allora non dovrebbe esserci alcun contributo da parte del miliardario. Secondo la CNN, il rapporto finanziario più recente della società, datato novembre, elenca circa 1,1 miliardi di dollari in contanti e titoli.
La società ha affermato nel rapporto che rallenterà il ritmo delle operazioni commerciali e invierà i clienti nello spazio ogni tre mesi (e non una volta al mese, come inizialmente previsto).
L’operazione commerciale è attesa da anni
Tra i passeggeri del volo di agosto c’erano l’ex olimpionico britannico John Goodwin, l’imprenditrice caraibica Keisha Shahaf e sua figlia, la studentessa Anastatia Myers (la persona più giovane fino ad oggi). Prima del viaggio d’affari, l’azienda aveva completato cinque missioni, ma solo con i dipendenti.
L’inizio delle operazioni commerciali era atteso da molti anni. Circa 800 clienti hanno già acquistato biglietti con prezzi che vanno da 200.000 a 250.000 dollari per passeggero e possono arrivare fino a 450.000 dollari.
Anche il programma spaziale della Virgin Galactic è stato ritardato di anni a causa, tra gli altri fattori, di un incidente del 2014 in cui morì un pilota.
L’azienda compete con Blue Origin del miliardario Jeff Bezos, che offre anche brevi voli suborbitali e ha inviato più di 30 persone nello spazio. Ma il razzo del fondatore di Amazon è rimasto a terra a causa di un incidente avvenuto nel settembre 2022 durante un volo con un drone. A marzo, Blue Origin aveva promesso di riprendere i voli spaziali “presto”.
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