Una violenta scossa ha svegliato nel cuore della notte Raisa Rodriguez, 59 anni, postina in pensione. Mi sono alzato, ho aperto la porta del balcone dell’Appartamento 907 nel Condominio Champlain, e invece di vedere il mare, ho trovato una nuvola di polvere che aleggiava sulle rovine – più di cinquanta delle 136 unità dell’edificio – rimaste. Sono anche in pericolo: sono crollati in pochi minuti, seppellendo intere famiglie. Raisa non capì bene cosa fosse successo, riuscì a chiamare il fratello e fu condotta giù per le scale, danneggiata ma ancora impraticabile. Raggiunse il pianterreno e trovò la porta chiusa a chiave. È tornata al primo piano, è entrata nell’appartamento, ha raggiunto il balcone ed è stata soccorsa. La denuncia fa parte del processo, consultato da VEJA, che Raysa ha intentato contro il condominio, chiedendo un risarcimento per la straordinaria sequenza di errori, negligenze e inerzie che hanno portato alla tragedia di Surfside, cittadina nei pressi di Miami, Florida. Al primo giorno di giovedì, una settimana dopo il disastro, erano stati trovati 18 corpi e 147 persone risultavano ancora disperse, tra cui Lorenzo, 5 anni, figlio di madre brasiliana e padre italiano.
La madre di Lorenzo, Raquel Oliveira, era in viaggio la notte della frana. Su Facebook, ha affermato di aver consegnato il campione di DNA del bambino alle autorità per l’identificazione. “Non c’è più niente, è sparito tutto. È come se questa parte dell’edificio non fosse mai esistita”, racconta l’argentina Jacqueline Pacota, proprietaria di due appartamenti, diventata una sorta di portavoce dei residenti, molti dei quali sono Latino americano. Eric de Moura, un uomo d’affari di 40 anni di Brasilia, ha perso tutto e si trova in un hotel con altri sopravvissuti, in attesa di notizie dei vicini che ha incontrato negli ascensori e nelle aree pubbliche negli ultimi tre anni. Mora è scampato per un pelo: ha deciso di dormire a casa della fidanzata brasiliana Fernanda Figueiredo dopo aver visto una partita di calcio della Copa America. “Stavo salutando in garage quando ha detto che si stava facendo tardi e che non avrei dovuto guidare a casa. Questo mi ha salvato la vita. Il mio appartamento era nel pozzo che è appena crollato”, dice, tremante.
Costruito nel 1981, Champlain Towers è composto da due edifici gemelli. Un sopralluogo del 2018 ha riscontrato corrosione sulla struttura della facciata sud, in particolare sul calcestruzzo sotto la piscina e sull’accesso all’ingresso condominiale, a causa dello scarso drenaggio. Non si fa niente. Lo scorso marzo Jan Woodnecki, presidente dell’Associazione condominiale, ha avvertito in una lettera di un “aggravamento significativo” dei danni, che erano visibili sui pali dei garage e tendevano a “riprodursi”. La lettera fissava il budget per il rinnovo richiesto a 20 milioni di dollari e prevedeva che avrebbe avuto inizio entro pochi mesi. Non c’era tempo.
Oltre ai problemi strutturali, gli appartamenti crollati hanno risentito degli effetti dei fenomeni climatici. Gran parte della fascia costiera dentro e intorno a Miami proviene da discariche e discariche paludose che hanno distrutto le mangrovie e la loro protezione naturale. Tra il 1950 e il 2015, il governo della Florida ha speso 1,3 miliardi di dollari per l’acquisto di sabbia per sostituire ciò che stavano trasportando le tempeste, eppure, nel giro di un secolo, il livello del mare è aumentato di un piede, un numero enorme. Il piano generale di drenaggio delle acque piovane pubblicato ad aprile prevede un investimento di 4 miliardi di dollari in quarant’anni in muri alti due metri, tubi sotterranei e pozzi, per controllare i livelli di marea e prevenire inondazioni catastrofiche.
Il disastro, uno dei peggiori nella storia dello stato che riunisce il maggior numero di brasiliani fuori dal Brasile – circa 300.000 – è arrivato a rovinare un progetto in corso per trasformare Miami in un nuovo centro tecnologico, sul modello della Silicon Valley californiana. L’anno scorso ha visto investimenti per 1,9 miliardi di dollari in nuove imprese nell’area metropolitana di Miami-Fort Lauderdale, più della metà in startup promettenti. Oltre al paesaggio e al sole tutto l’anno, la Florida meridionale offre agli imprenditori un reddito esentasse, basse tasse sul lavoro e una forza lavoro di quattro importanti università. Il movimento ha preso slancio a dicembre quando Dilian Asparuhoff, un gestore di fondi californiano noto per aver investito in società innovative, ha scherzosamente twittato: “Che ne dici di trasferirti dalla Silicon Valley a Miami?” Il sindaco Francis Suarez, entusiasta della causa, ha subito risposto: “Come posso aiutare?”. Lo scambio di lettere è stato diffuso e Suarez ha soffocato l’interesse a stabilirsi nel sud della Florida, uno stato che riceve più di 600 nuovi residenti al mese. Resta da vedere quale effetto avrà l’immagine di un condominio sotto le macerie su questo flusso rinnovato, sotto il quale potrebbero essere morti più di cento.
Pubblicato in VEJA 7 luglio 2021, numero 2745
